EL gigantesco buque hospital de la Armada de Estados Unidos, USNS Mercy, atracó el viernes en Los Ángeles para dar alivio a los desbordados hospitales, que se preparan para encarar un gran incremento en el número de casos del coronavirus Covid-19 en esta región. Será el mayor hospital de la ciudad, con sus mil camas y quirófanos, y en principio será el centro asistencial de referencia para pacientes con otras condiciones que no sean el virus.
El alcalde angelino, Eric Garcetti, dijo que la ciudad enfrentará una situación similar a la de Nueva York, epicentro de la crisis en Estados Unidos, tras ver un incremento de 50 por ciento en el número de casos entre miércoles y jueves. "Sea en una semana o en dos estaremos donde ellos están", indicó en una rueda de prensa junto al gobernador de California, Gavin Newsom, que a su vez indicó que buscan incrementar el número de camas disponibles.
Más de 4 mil 500 casos de coronavirus se han registrado en California, de acuerdo con la Universidad Johns Hopkins. Los Ángeles sufrió nueve nuevas muertes y más de 400 nuevos casos el jueves, según Garcetti el jueves, y 90 personas han muerto en el estado más poblado del país y quinta economía del mundo, que ya había decretado cuarentena.
"No vamos a esperar que la crisis golpee y luego reaccionar a ella", indicó Newsom. "Estamos haciendo todo lo humanamente posible para prepararnos" ampliando la capacidad hospitalaria "para hacer frente a una oleada de lo que anticipamos puede requerir 50 mil camas en el transcurso de las próximas seis a 10 semanas".
El navío, con más de 800 tripulantes entre médicos y enfermeros, liberará espacio para atender a los pacientes con Covid-19. Las autoridades del puerto dijeron que la presencia del USNS Mercy no debe afectar las operaciones del puerto.
El buque fue un tanquero petrolero de 273 metros de eslora convertido en hospital, tiene 15 salas de pacientes y un banco de sangre con 5 mil unidades. El gobierno federal decidió enviarlo a California en vez de a Washington, también muy afectado pero menos poblado. El hermano del Mercy, el USNS Comfort, fue a su vez enviado a Nueva York, hoy día epicentro de la pandemia en Estados Unidos.
dmr