En lo más álgido del periodo conocido como Guerra Fría, la entonces Unión Soviética estaba por ensayar una poderosa bomba nuclear en el Círculo Ártico en su competencia atómica con Washington.
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Pero en una carta al entonces presidente estadunidense John F. Kennedy, lo que más preocupaba a una niña de 8 años era la seguridad del habitante más famoso del Polo Norte.
“Por favor no deje que los rusos bombardeen el Polo Norte”, rogó Michelle Rochon, de Marine City, de Michigan (medio oeste/norte de EU), según informaron los diarios de esa época.
“Porque matarán a Santaclós”, concluye mortificada en su escrito la niña.
La respuesta breve y reconfortante del entonces presidente demócrata a la niña es parte de un conjunto de materiales de archivo con temas navideños exhibido en la Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy en Boston, Massachusetts (noreste de EU).
“No te preocupes por Santaclós”, escribió el presidente el 28 de octubre de 1961. “Hablé con él ayer y se encuentra bien. Hará nuevamente su gira en esta Navidad”, le dice Kennedy para tranquilizar la angustia de la niña.
El presidente Kennedy añadió en su misiva a Rochon que también él estaba preocupado por el ensayo soviético, “no solo por el Polo Norte sino por los países de todo el mundo; no solo por Santaclós sino por la gente en todo el mundo”.
Décadas después, en 2014, Rochon dijo al diario Boston Globe que jamás pensó que la carta tendría semejante repercusión y la convertiría en una especie de figura nacional.
“Solo me preocupaba Santaclós”, recordó.
Pero si bien Santaclós no corrió peligro, los soviéticos sí cumplieron su amenaza de bombardear el Polo Norte.
Dos días después de la carta de Kennedy a Michelle Rochon, la entonces nación comunista lanzó el llamado “Rey de las Bombas”. Era 1,570 veces más poderosa que las bombas arrojadas por Estados Unidos al final de la Segunda Guerra Mundial (1945) sobre Hiroshima y Nagasaki (Japón) juntas, y la onda expansiva llegó a Noruega y Finlandia, donde rompió ventanas.
Kennedy y otros gobernantes denunciaron inmediatamente el ensayo, informó entonces los principales diarios internacionales, encabezados por The Washington Post.
Pero para desconsuelo en su momento de Rochon, ninguna de las declaraciones oficiales mencionó a Santaclós.
Un año después de la carta, el mundo vio con angustia durante dos semanas cómo estuvo a punto de estallar un conflicto atómico entre Washington y Moscú debido al plan soviético de implantar misiles nucleares en territorio cubano.
El 22 de noviembre de 1963 Kennedy fue asesinado en las calles de Dallas, Texas, a manos de los disparos de Lee Harvey Oswald, de acuerdo a la versión oficial.