Los habitantes del oeste de Estados Unidos tendrán que limitar su consumo de electricidad ante la persistente sequía y ola de calor que provocan múltiples incendios forestales.
En el Valle de la Muerte, por ejemplo, las temperaturas alcanzaron los 54 grados centígrados, rompiendo récords históricos. Algunas provincias de Canadá también están sufriendo la ola de calor.
Ante estos récords de temperatura, las autoridades solicitaron el lunes a los habitantes de California desconectar sus aparatos, cortar su aire acondicionado y apagar el horno entre las 16 y las 21 horas locales, en un esfuerzo de racionar voluntariamente su consumo de electricidad.
California, quinta economía mundial pero con una infraestructura eléctrica envejecida, quiere evitar que millones de personas vuelvan a quedar a oscuras, como ocurrió en años anteriores.
La semana pasada, el gobernador ya había instado a la población a disminuir su consumo de agua en un 15%, reduciendo el riego del césped y tomando duchas más cortas.
Pero los suelos secos y la vegetación seca crean las condiciones para el aumento de las temperaturas. Las olas de calor recurrentes y la reducción de las lluvias en algunas zonas son también una combinación ideal para el desarrollo de los incendios.
Humanidad es responsable de ola de calor: expertos
La ola de calor de junio habría sido "casi imposible" sin el calentamiento global causado por los humanos, concluyeron la semana pasada investigadores de World Weather Attribution, una iniciativa que reúne a expertos de varios institutos de investigación de todo el mundo.
Estimaron que el cambio climático hizo que este evento tuviera al menos 150 veces más probabilidades de ocurrir.
Si bien 2020 fue el peor año de la historia moderna de California en cuanto a incendios forestales, las autoridades no descartan que 2021 supere ese récord. Los incendios ya consumieron el doble de vegetación que el año pasado por estas fechas, según los responsables estatales de la gestión de incendios.
El norte de California sufre actualmente múltiples incendios, avivados por el calor y el aumento de los vientos. Autoridades emitieron órdenes de evacuación al sur del famoso Parque Nacional de Yosemite en respuesta al River Fire, que empezó el domingo.
El creciente número de este tipo de eventos empuja a quienes los combaten a asumir mayores riesgos. Dos bomberos de Arizona murieron este fin de semana al estrellarse su avioneta mientras realizaban una misión de vigilancia de incendios.
evr