El presidente de Estados Undios, Joe Biden, dijo a la agencia AP que "una recesión no es inevitable" y se enfureció con las afirmaciones de los legisladores republicanos de que el plan de ayuda covid-19 del año pasado fue el único culpable de que la inflación alcanzara un máximo de 40 años, y calificó ese argumento de "extraño".
En cuanto a la mentalidad estadunidense en general, Biden dijo que el pueblo estadunidense está “realmente deprimido” después de dos años tumultuosos con la pandemia del covid-19, la volatilidad de la economía y el aumento de los precios de la gasolina que están afectando los presupuestos familiares.
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“Están realmente deprimidos. La necesidad de salud mental en Estados Unidos se ha disparado, porque la gente ha visto todo alterado. Todo con lo que han contado trastorna. Pero la mayor parte es la consecuencia de lo que sucedió, lo que sucedió como consecuencia de la crisis de covid-19”, aseguró Biden.
Hablando con la agencia AP en una entrevista de 30 minutos en la Oficina Oval, Biden abordó las advertencias de los economistas de que Estados Unidos podría encaminarse hacia una recesión.
“En primer lugar, no es inevitable. En segundo lugar, estamos en una posición más sólida que cualquier nación del mundo para superar esta inflación”.
En cuanto a las causas de la inflación, Biden mostró cierta actitud defensiva al respecto. “Si es mi culpa (el estado de la economía), ¿por qué en todos los demás países industriales importantes del mundo la inflación es más alta? ¿Te preguntas eso? No estoy siendo un tipo sabio”, dijo. El presidente dijo que vio motivos para el optimismo con la tasa de desempleo del 3.6 por ciento y la relativa fortaleza de Estados Unidos en el mundo.
“Tenga confianza, porque confío en que estamos mejor posicionados que cualquier otro país del mundo para adueñarnos del segundo cuarto del siglo XXI”, dijo Biden. “Eso no es una hipérbole, es un hecho”.
La sombría evaluación de Biden sobre la psique nacional se produce cuando los votantes se han resentido por su desempeño laboral y la dirección del país. Solo el 39 por ciento de los adultos estadunidenses aprueba el desempeño de Biden como presidente, según una encuesta de mayo de AP-NORC Center for Public Research, por debajo de las calificaciones negativas del mes anterior.
En general, solo alrededor de 2 de cada 10 adultos dijeron que Estados Unidos se dirige en la dirección correcta o que la economía es buena, ambos por debajo de alrededor de 3 de 10 en abril. Esas caídas se concentraron entre los demócratas, con solo el 33 por ciento dentro del partido del presidente diciendo que el país va en la dirección correcta, frente al 49 por ciento de abril.
El presidente describió algunas de las decisiones difíciles que ha enfrentado y dijo que Estados Unidos necesitaba enfrentarse al presidente ruso, Vladimir Putin, por invadir Ucrania en febrero, a pesar de que las duras sanciones impuestas como resultado de esa guerra provocaron un aumento en los precios de la gasolina, lo que creó una situación política, de riesgo para Biden en un año electoral. Hizo un llamado a las compañías petroleras a pensar en las necesidades a corto plazo del mundo y aumentar la producción.
Cuando se le preguntó por qué ordenó las sanciones financieras contra Moscú que han perturbado los mercados de alimentos y energía a nivel mundial, Biden dijo que hizo sus cálculos como comandante en jefe y no como un político que piensa en las elecciones.
“Soy el presidente de los Estados Unidos. Es lo mejor del país. En serio. ¿Así que lo que ocurre? ¿Qué sucede si el poder más fuerte en la OTAN, la estructura organizativa que armamos, se aleja de la agresión rusa?"
Biden planteó la posibilidad de un caos en Europa si una Rusia sin trabas seguía adentrándose en el continente, China se envalentonaba para apoderarse de Taiwán y Corea del Norte se volvía aún más agresiva con sus ambiciones de armas nucleares .
Biden renovó su argumento de que las principales compañías petroleras se han beneficiado de precios más altos sin aumentar la producción tanto como deberían. Dijo que las empresas necesitaban pensar en el mundo a corto plazo, no solo en sus inversores. “No se recompensen a sí mismos”, dijo.
Los precios al consumidor han subido un 8.6 por ciento durante el año pasado, el aumento más pronunciado en más de 40 años. Los legisladores republicanos han dicho que el paquete de alivio de coronavirus de Biden de 1.9 billones de dólares del año pasado inició una espiral de aumentos de precios.
El presidente dijo que no había “ninguna evidencia” para esa afirmación, y señaló que otros países han soportado precios más altos a medida que se reabrieron las economías y las personas se vacunaron. Aún así, Biden reconoció la afirmación de la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, de que el gasto tuvo un efecto inflacionario limitado.
“Se podría discutir si tuvo en el margen un impacto menor en la inflación”, dijo. “No creo que lo hiciera. Y la mayoría de los economistas no lo hacen. Pero la idea de que causó inflación es extraña”.
Aún así, la alta inflación ha creado un enigma para Biden. Dio prioridad a recuperar millones de puestos de trabajo y ha visto que la tasa de desempleo ha vuelto a acercarse a los niveles previos a la pandemia. La Reserva Federal aumentó el miércoles su tasa de interés de referencia, con la esperanza de desacelerar la economía y reducir la inflación a su tasa objetivo del 2 por ciento.
El endurecimiento de la política de la Fed provocó la caída de los mercados financieros y llevó a muchos economistas a advertir sobre una posible recesión el próximo año. El presidente alentó a los estadounidenses a ser pacientes.
“No deberían creer una advertencia. Simplemente deberían decir: 'Digamos, veamos cuál es la correcta'”, finalizó Biden.
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