El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció hoy el cese de la "misión de combate" de su país en Irak para fines de año, cuando comenzará una "nueva fase" de cooperación militar con esa nación del Medio Oriente, dando vuelta la hoja a la invasión que se realizó en ese territorio en 2003.
Actualmente, hay 2 mil 500 soldados estadunidenses en Irak, lejos de los 170 mil que había que se llegaron a registrar en 2007 en una oleada de tropas que hubo después de la invasión.
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"No estaremos a fin de año en una misión de combate" en Irak, pero "nuestra cooperación contra el terrorismo continuará incluso en esta nueva fase, que estamos discutiendo", dijo Biden tras recibir al primer ministro iraquí, Mustafá al Kazimi, en la Casa Blanca.
Biden explicó que Washington mantendrá tropas en Irak para asesorar y ayudar al Ejército de ese país ante probables amenazas terroristas en esa región.
"Estamos comprometidos con nuestra cooperación en materia de seguridad. Nuestra lucha contra el Estado Islámico es vital para la estabilidad de la región y nuestra cooperación contra el terrorismo continuará mientras entramos en esta nueva fase", prometió Biden.
No especificó, sin embargo, el número de efectivos que se quedarán en Irak para continuar la lucha contra el Estado Islámico y para hacer frente a las milicias chiíes aliadas con Teherán y que, en los últimos meses, han incrementado sus ataques contra tropas estadunidenses.
Aparte de Estados Unidos, Irán es el otro gran aliado del gobierno iraquí y sus simpatizantes chiíes en Irak han presionado a Al Kazemi para que consiga la retirada de todas las tropas extranjeras.
"Irak es más fuerte", dice presidente Al Kazemi
En declaraciones a la prensa, Al Kazemi expresó su agradecimiento al pueblo estadunidense por su labor en Irak y dijo que está deseando trabajar con Biden.
"Nuestra nación ahora es más fuerte que nunca", proclamó Al Kazemi, quien asumió el cargo en mayo de 2020 después de que su predecesor, Adel Abdelmahdi, dimitiera en noviembre de 2019 en medio de violentas protestas en todo Irak, en las que murieron alrededor de 600 manifestantes por la represión policial.
Dentro de tres meses, Irak celebrará elecciones para elegir al Parlamento que seleccionará al presidente y al primer ministro.
El anuncio de hoy permite a Al Kazemi satisfacer a las facciones políticas chiíes que rechazan la presencia de Washington y apuntarse un tanto de cara a esos comicios.
En total, Estados Unidos ha tenido una presencia militar casi continuada en Irak desde que, en 2003, el entonces presidente George W. Bush ordenara la invasión bajo el pretexto, que luego resultó falso, de que Sadam Hussein poseía armas de destrucción masiva.
Su sucesor, Barack Obama, logró en 2011 retirar por completo a todas las tropas estadunidenses de Irak, pero tuvo que ordenar su regreso en 2014 para liderar una coalición internacional contra el Estado Islámico.
OMZI