Keneeth Lee Salazar comenzó a ser foco de atención en el país luego de que el entonces canciller Marcelo Ebrard comunicara que sería el nuevo embajador de Estados Unidos en México, el 11 de agosto de 2021, con lo que inició una nueva etapa en la representación diplomática estadounidense, encabezada por el abogado, quien contaba con una amplia trayectoria política en su país.
La llegada de Salazar generó gran expectación no solo en la sede diplomática de Estados Unidos en México, sino también en el gobierno federal, que buscaba fortalecer los lazos bilaterales tras la gestión de Christopher Landau.
¿Quién es Ken Salazar, exembajador de Estados Unidos en México?
Kenneth Lee Salazar nació el 2 de marzo de 1955 en Alamosa, Colorado. Fue hijo de Henry Salazar y Emma M. Montoya Salazar, y creció junto con sus siete hermanos en un rancho familiar ubicado en el Valle de San Luis, donde su familia se había establecido desde la década de 1850.
De acuerdo con su biografía oficial publicada por la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Salazar creció en condiciones de pobreza. La vivienda de su familia no contó con electricidad durante gran parte de su infancia, una experiencia que, según su perfil oficial, marcó su formación y sentó las bases de su trayectoria personal y política.
En el ámbito personal, contrajo matrimonio en 1985 con Hope Hernández, a quien conoció en Denver, Colorado, cinco años antes. La pareja tuvo dos hijas, Melinda y Andrea.
La política también estuvo presente en su entorno familiar. Su hermano, John Tony Salazar, se desempeñó como representante del Tercer Distrito de Colorado en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Salazar fue designado embajador de Estados Unidos en México en 2021, cargo que ocupó durante la administración del expresidente Joe Biden. Antes de encabezar la representación diplomática en el país, desarrolló una amplia carrera en la política estadounidense como senador por Colorado, secretario del Interior y fiscal general de esa entidad.
Hispano, católico, abogado y vinculado a los recursos naturales
Entre los antecedentes académicos de Ken Salazar destacó que cursó dos años en un seminario católico, reflejo de la profunda devoción religiosa de su familia. Posteriormente, estudió en el Colorado College, donde se graduó en Ciencias Políticas en 1977. Más tarde, en 1981, obtuvo el título de abogado por la Universidad de Michigan.
Sus primeros pasos en la política los dio como asesor legal principal del entonces gobernador de Colorado, Roy Romer, entre 1987 y 1990. Después fue nombrado titular del Departamento Estatal de Recursos Naturales, donde recibió reconocimiento bipartidista por impulsar la enmienda constitucional que dio origen al programa Great Outdoors Colorado.
"Es la única herramienta jamás creada a nivel estatal para ayudar en la preservación de tierras de cultivo, espacios abiertos y corredores fluviales", afirmó Salazar en referencia a la iniciativa, la cual fue financiada en gran medida con recursos provenientes de la lotería estatal.
Su trabajo al frente de estos programas, así como su constante compromiso con la protección del medio ambiente, llevaron al entonces senador por Colorado, Ben Campbell, a recomendarlo para dirigir la Oficina de Administración de Tierras del gobierno federal. Sin embargo, Salazar rechazó el nombramiento y optó por ejercer la práctica privada del derecho en Denver.
El camino a la política de Keneth Lee Salazar
Ken Salazar se desempeñó como el fiscal general número 36 de Colorado, cargo que obtuvo tras las elecciones del 3 de noviembre de 1998, convirtiéndose en el primer hispano en ser electo para esa posición en el estado.
Durante su gestión impulsó la creación de la Unidad de Enjuiciamiento de Fugitivos y Pandillas, así como de la Unidad de Delitos Ambientales dentro de la Fiscalía General. También respaldó una iniciativa para restringir la venta de armas de fuego en ferias especializadas, una medida promovida tras el tiroteo ocurrido en la escuela secundaria Columbine.
Aunque militó en el Partido Demócrata, Salazar fue reconocido por su capacidad para construir consensos entre distintas fuerzas políticas. En 2004 ganó la elección para representar a Colorado en el Senado de Estados Unidos y asumió el cargo en 2005.
Con su llegada al Senado, tanto Salazar como el republicano Mel Martínez se convirtieron en los primeros hispanos en ocupar un escaño en la Cámara Alta estadounidense desde 1977. Además, junto con su hermano John Tony Salazar, hicieron historia al convertirse en el segundo par de hermanos en servir simultáneamente en el Congreso de Estados Unidos.
No obstante, el entonces senador dejó claro que su prioridad era representar a todos los habitantes de Colorado y no únicamente a la comunidad hispana.
"No fue la comunidad hispana la que me votó. Tengo que trabajar en todos los problemas que afectan al estado de Colorado. No me veo trabajando en una agenda hispana específica", señaló, de acuerdo con su biografía publicada por el Congreso de Estados Unidos.
Su rol en la era de Obama
Tras su paso como senador, un recién electo presidente estadunidense, Barack Obama, lo había nombrado en 2008 para ser secretario del Interior de su gobierno, un puesto que fue confirmado de forma unánime por el Congreso en 2009.
Con ese nuevo puesto, Salazar volvía a tener vinculación política en temas medioambientales, aunque no estuvo exenta de polémicas, especialmente tras autorizar a la empresa de combustibles Shell para explotar territorios en el Ártico, generando molestia en organizaciones en defensa de los recursos naturales.
Para la segunda administración de Obama como presidente de Estados Unidos, en 2013, Salazar declinó seguir en el cargo para luego estar vinculado a empresas de lobby en Washington.
También es consignado como un referente del fracking, que se refiere a la extracción de recursos naturales para el desarrollo de combustibles fósiles, un tema no menor para la administración de Biden, quien ha manifestado su preocupación ante el cambio climático y ha formulado su interés en la creación de energías renovables y menos contaminantes.
OMZI/CHZ