En 2016 Donald Trump se convirtió en el candidato republicano y finalmente ganó la presidencia tras llamar violadores a muchos inmigrantes mexicanos y afirmar falsamente que Barack Obama no había nacido en Estados Unidos.
Ocho años después, las encuestas sugieren que bien podría volver a la Casa Blanca al obtener mejores resultados entre votantes negros e hispanos que cualquier candidato presidencial republicano desde la promulgación de la Ley de Derechos Civiles en 1964. ¿Cómo es posible? Es una pregunta que me hacen a menudo, y las últimas encuestas del New York Times/Siena College representan nuestro mejor esfuerzo por responderla.
Al igual que otras encuestas de este ciclo, que a Trump le va inusualmente bien para un republicano entre los votantes negros e hispanos. En general, va a la cabeza, 78-15%, entre los votantes negros, y va igual entre los votantes hispanos, 56-37%.
Casi de cualquier manera que podamos medirlo, Trump está funcionando tan bien o mejor entre los votantes negros e hispanos que cualquier otro republicano en la memoria reciente. En 2020, el apoyo de las personas negras a Joe Biden era del 92% entre estos votantes de los principales partidos; su apoyo hispano era del 63%, según cálculos del ‘Times’.
La encuesta ofrece mucha información sobre los puntos fuertes de Trump y los débiles de Harris, pero no ofrece una respuesta simple y definitiva. Esto puede ser insatisfactorio, pero no debería sorprender. Después de todo, los analistas siguen debatiendo si la fuerza de Trump entre los votantes blancos de clase trabajadora es atribuible a la economía, al racismo, a la ideología, al sexismo, a las desventajas de Hillary Clinton o a una de las innumerables teorías. Aún no hay una respuesta definitiva, incluso con el beneficio de los resultados finales y casi una década de investigación.
La verdad es que hay muchas explicaciones y son difíciles de desentrañar. A continuación, voy a dar cinco explicaciones que ofrece la encuesta. La lista no es exhaustiva, ni mucho menos. Pero cada una desempeña un papel en la historia.
Antes de continuar, hay que tener en cuenta algo importante: aunque a Trump le va mucho mejor que a los republicanos anteriores, todavía está lejos de ganar la mayoría del voto negro o hispano. En consecuencia, muchos de los factores que ayudan a Trump se aplican solo a una minoría de votantes negros e hispanos. Aun así, los demócratas normalmente han ganado a estos grupos por márgenes tan amplios que incluso un modesto apoyo de negros o hispanos puede sentar las bases para ganancias políticamente significativas.
1. A la mayoría no les importan los mensajes subliminales racistas
Para los liberales, las opiniones de Trump sobre la raza, el crimen y la inmigración son poco más que mensajes subliminales racistas. Muchos votantes negros e hispanos piensan lo mismo, pero un número sorprendente escucha esos mensajes y les gusta lo que escuchan.
Alrededor del 40% de los votantes negros y del 43% de los hispanos se declaran partidarios de construir un muro en la frontera sur. Del mismo modo, el 45% de los votantes hispanos y el 41% de los votantes negros dicen estar a favor de deportar a los inmigrantes indocumentados.
La mitad de los votantes hispanos y casi la mitad (47%) de los votantes negros dicen que la delincuencia en las grandes ciudades es un problema importante que está fuera de control. Esa proporción es prácticamente la misma que la de los votantes blancos (50%) que dicen lo mismo.
El apoyo a las opiniones de Trump se extiende más allá de las cuestiones relacionadas con la raza y la inmigración. La mayoría de los votantes negros e hispanos parecen simpatizar con su política exterior, diciendo que Estados Unidos debería prestar menos atención a los problemas en el extranjero y concentrarse en los problemas en casa.
Encuestas anteriores del Times/Siena han revelado que una parte sustancial de los votantes negros e hispanos también están de acuerdo con Trump en materia de comercio. O dicho de otro modo: hay mucho en el mensaje central populista y conservador de Trump que resuena con una parte considerable de los votantes negros e hispanos.
2. Puede ser que Trump divierta votantes negros o hispanos
Por supuesto, Trump no solo ha utilizado mensajes subliminales en sus campañas. A veces, ha sido explícito. Durante su tiempo en la política nacional, ha ofendido a millones de votantes negros e hispanos, incluso diciendo recientemente que los refugiados haitianos comen gatos y perros y que los inmigrantes indocumentados están “envenenando la sangre de nuestro país”. Pero una minoría significativa de votantes negros e hispanos no se siente necesariamente tan ofendida.
En general, el 20% de los votantes negros dice que los ofendidos por Trump se lo toman demasiado en serio, mientras que el 78% está de acuerdo en que la gente tiene buenas razones para ofenderse.
Del mismo modo, el 40% de los votantes hispanos dice que la gente ofendida por Trump se toma sus palabras demasiado en serio, mientras que el 55% dice que hay buenas razones para ofenderse. Y lo que es más importante, sólo un tercio de los votantes hispanos dice que Trump se refiere a cuando habla de los problemas con la inmigración.
¿Por qué no hay más votantes negros e hispanos ofendidos por Trump? Un posible factor: no necesariamente los ha ofendido tanto recientemente.
Aunque la mayoría de los votantes se han sentido ofendidos por Trump en algún momento, un considerable 53% de los hispanos y un 35% de los votantes negros dijeron que no habían encontrado ofensivo nada de lo que había dicho recientemente. Esas cifras han bajado un poco desde principios de año –quizás los comentarios sobre los refugiados haitianos sean un factor–, pero supongo que más votantes habrían dicho que se habían sentido ofendidos recientemente si hubiéramos hecho la misma pregunta en el auge de la campaña de 2016.
Otro factor: un número relevante de votantes negros e hispanos parecen divertirse con Trump. En esta encuesta, preguntamos a los votantes si pensaban que Harris o Trump eran más “divertidos”, una pregunta que potencialmente podría captar todo, desde la afirmación de “alegría” de Harris hasta el “discurso masculino sin filtro” de Trump.
En general, los votantes dijeron que Harris era más “divertida” que Trump; incluso lideró en “diversión” entre los votantes blancos, a pesar de que Trump lideró entre los votantes blancos en la encuesta.
Pero entre los votantes negros e hispanos, la historia era un poco más complicada. Estos consideran a Harris más “divertida”, pero por un margen mucho más estrecho que su ventaja sobre Trump en la carrera presidencial. La fuerza relativa de Trump en “diversión” proviene casi exclusivamente de los hombres; lideró la medición entre los hombres hispanos. La edad también es un factor: los votantes más jóvenes son mucho más propensos a encontrar a Trump “divertido” con respecto a Harris que los votantes mayores de 65 años.
Si juntamos todo esto, Trump no es tan impopular como cabría suponer entre los votantes negros e hispanos. En general, el 17% de los votantes negros y el 41% de los votantes hispanos dicen tener una opinión favorable de él.
3. La economía es el tema más citado entre los votantes
Mucha gente asume que los demócratas ganan votantes negros e hispanos simplemente por el compromiso del partido con el avance de la igualdad racial, pero no hay que subestimar el papel del interés económico propio. Los demócratas empezaron a ganar votantes negros e hispanos en la década de 1930, no en la década de 1960, porque el ‘New Deal’ de Franklin Roosevelt ayudó a redefinir a los demócratas como el partido de la clase trabajadora, no solo como el partido de la antigua Confederación.
Solo el 20% de los votantes hispanos y el 26% de los votantes negros dicen que las condiciones económicas actuales son buenas o excelentes. Más de la mitad de ambos grupos afirman que “a menudo” han recortado sus gastos en alimentación durante el último año debido al costo.
Esto es importante para los votantes económicamente vulnerables, especialmente para quienes han votado anteriormente por los demócratas por suponer que representaban sus intereses económicos. En general, la economía fue el tema más citado entre los votantes negros e hispanos cuando se les preguntó qué decidiría más su voto este noviembre.
Como célebre empresario multimillonario, Trump siempre ha tenido ventaja en este tema, ya fuera contra Clinton o contra Biden. Ahora, Trump se presenta de nuevo en un momento en el que los votantes están más descontentos con la economía que antes, y en el que muchos consideran la presidencia de Trump como una época próspera y pacífica. Harris solo tiene una ventaja de 69-25 entre los votantes negros que califican la economía como el factor más importante para su voto; Trump lidera, 61-35, entre los votantes hispanos que dicen que la economía es lo más relevante.
Cuando se combina con el resto del discurso populista de Trump, la encuesta concluye que la principal ventaja de la marca demócrata como partido de la clase trabajadora se ha erosionado. Los votantes negros e hispanos siguen viendo a los demócratas como el partido de la clase trabajadora, pero solo por un margen de 76-18 en el caso de los votantes negros y una ventaja de 56-35 entre los hispanos. Es un cambio notable desde septiembre de 2022, cuando los demócratas tenían una ventaja de 58-27 entre los votantes hispanos, según esta medida.
4. El fin de la esperanza y el cambio
Incluso más allá del mal estado de la economía, hay algo más profundo que frena a los demócratas: la sensación de que votar por ellos no cambiará mucho las cosas.
De todas las preguntas de la encuesta, quizá la peor para los demócratas fue la relativa a qué partido “cumple mejor sus promesas”. Solo el 63% de los votantes negros y el 46% de los votantes hispanos dijeron que “cumple sus promesas” describe mejor al Partido Demócrata que a los republicanos.
Los votantes negros e hispanos no dudan necesariamente de las intenciones demócratas, pero están decepcionados con los resultados. Los demócratas obtuvieron malos resultados en preguntas como si el partido puede “solucionar los problemas a los que se enfrenta la gente como yo”, incluso cuando sobresalieron en “entender los problemas a los que se enfrenta la gente como yo”.
En la carrera presidencial, pocos parecen estar convencidos de que Harris vaya a marcar la diferencia en sus vidas. Solo el 50% de los votantes hispanos dijo que Harris haría más para ayudarles personalmente, mientras que el 37% dijo lo mismo de Trump. Entre los votantes negros, el 73% dijo que Harris haría más para ayudarles personalmente, frente al 14% que dijo lo mismo de Trump.
¿Por qué les va tan mal a los demócratas en estas mediciones? En gran parte, por supuesto, se debe al estado actual de la economía. Pero durante una década este problema se ha podido oír entre líneas –en grupos de discusión y entrevistas y encuestas a votantes negros e hispanos–, derivado de la percepción de que la presidencia de Obama no trajo el tipo de cambio que muchos esperaban.
En cierto modo, los demócratas están sufriendo el precio de haber ocupado la presidencia durante 12 de los últimos 16 difíciles años. El periodo comenzó con grandes esperanzas, sobre todo para los votantes negros. Hoy, los votantes siguen profundamente insatisfechos con el estado del país y de la economía. Las grandes expectativas no se cumplieron.
5. Para una nueva generación, Trump es ‘normal’
Las encuestas del Times/Siena sugieren que Trump ha logrado sus mayores ganancias entre los votantes jóvenes negros e hispanos, especialmente entre los hombres jóvenes negros e hispanos.
En general, tiene una ventaja de 55-38 entre los hombres hispanos de 45 años o menos. Harris lidera entre los hombres negros menores de 45 años, pero solo por 69-27. Los resultados entre los hombres hispanos y negros de 18 a 29 años son aún más sorprendentes, aunque las muestras son pequeñas.
En cambio, Harris mantiene una ventaja mucho más típica para un demócrata entre las mujeres más jóvenes, con una ventaja de 68-30 entre las hispanas menores de 45 años y de 87-6 entre las jóvenes negras.
Estos jóvenes alcanzaron la mayoría de edad mucho después del movimiento por los derechos civiles que cimentó el apoyo demócrata casi unánime entre los votantes negros hace 60 años. Los más jóvenes eran niños de corta edad durante la campaña de Obama en 2008. Puede que no tengan un recuerdo vívido de la campaña de Trump en 2016. Para ellos, Trump puede ser “normal”, un elemento fijo de sus vidas hasta ese momento, lo que naturalmente hace más difícil describirlo como una “amenaza a la democracia” que desafía las normas.
Mientras que estos acontecimientos forjaron y cimentaron las lealtades demócratas entre sus mayores, los jóvenes votantes negros e hispanos de hoy han alcanzado la mayoría de edad en una época diferente. Hubo la agitación política, económica y cultural de la era Trump y la pandemia, incluidos los cierres y los mandatos de vacunación; el movimiento ‘Black Lives Matter’; y la reacción contra lo “progre” que siguió. Experimentaron el aumento del costo de los bienes y la vivienda justo cuando entraron en sus primeros años de vida independiente.
La encuesta ofrece relativamente pocas pruebas de cómo estos acontecimientos influyeron en las opiniones políticas de los jóvenes negros e hispanos. Encuestas anteriores del Times/Siena han encontrado una franja de jóvenes negros e hispanos que parecen relativamente moderados en cuestiones económicas y culturales tradicionales, pero también parecen con las normas culturales “políticamente correctas” o “progres” imperantes en su generación. También cabe destacar que los votantes jóvenes eran especialmente propensos a decir que Trump era “divertido”.
Lo más importante, sin embargo, es que Trump ha obtenido sus mayores ganancias entre quienes no tenían interés ni conocimiento en lo político. Si Trump iba a surgir entre grupos con lealtades tradicionales a los demócratas, tiene sentido que se manifestara entre los votantes más jóvenes y menos comprometidos, quienes tenían un apego previo débil o nulo al Partido Demócrata.
Este mismo fenómeno, sin embargo, deja dudas sobre si todas las ganancias de Trump se materializarán el día de las elecciones. Los jóvenes negros e hispanos no son los votantes más fiables y con mayor participación. De hecho, una parte desproporcionada de los partidarios negros e hispanos de Trump dicen que “probablemente” apoyarán a Trump, pero no “definitivamente”.
Pero pase lo que pase este noviembre, los jóvenes votantes negros e hispanos de hoy serán los votantes negros e hispanos habituales del futuro. Incluso si el apoyo a Trump no se materializa plenamente en los resultados finales de este noviembre, puede que solo sea cuestión de tiempo que los republicanos se abran paso.
Una selección de The New York Times.