La gran tormenta invernal que azota a parte de Estados Unidos ha hecho que millones de habitantes en ese país se cubrieran de una gran de la enorme cantidad de nieve, hielo y fuertes vientos en la zona este de esa nación, especialmente ante un clima que ha causado trastornos viales, suspensiones de vuelos y cortes de electricidad en unos 190 mil hogares esta mañana.
El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, por su siglas en inglés) dijo que la tormenta combina grandes nevadas, lluvia helada y fuertes vientos e impactó el sureste y la costa del Atlántico medio antes de dirigirse a Nueva Inglaterra y al sur de Canadá.
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Se esperan hasta 30 centímetros de nieve en una franja de territorio que va desde el norte del valle de Ohio hasta el sur de la región de los Grandes Lagos, advirtió el NWS.
Más de 80 millones de personas están bajo alertas climáticas, informaron medios estadunidenses.
Alrededor del mediodía de ayer, unos 235 mil clientes se habían quedado sin servicio de electricidad en el sureste, pero para esta mañana esa cifra se redujo a 190 mil , según el sitio web PowerOutage.US que actualiza los registros.
En zonas a lo largo de las montañas Apalaches, la nieve podría este lunes llegar a caer a razón de 2.5 centímetros por hora, en tanto que las gélidas condiciones podrían extenderse hasta el martes, según el NWS.
La tormenta generó tornados en el estado de Florida (sureste) e inundaciones en partes de la costa. Fríos gélidos y y poderosos vendavales se abatieron sobre las Carolinas (este) y los Apalaches.
También el transporte se vio gravemente perjudicado. Más de 3 mil vuelos dentro, hacia o desde Estados Unidos fueron cancelados ayer, según el sitio web FlightAware, en tanto que otros 4 mil 200 sufrieron retrasos.
El aeropuerto internacional de Charlotte Douglas, en Carolina del Norte, fue el más afectado, con mil 200 vuelos cancelados, más del 90 por ciento de los viajes programados, según el sitio web FlightAware. Otra cifra igual en de trayectos aéreos en todo el país habían sido suspendidos a primera hora del lunes.
- Estado de emergencia -
El gobernador del vecino estado de Georgia, Brian Kemp, había declarado el estado de emergencia el viernes y las máquinas quitanieves trabajaron desde antes del mediodía para despejar carreteras.
Virginia y Carolina del Norte también declararon el estado de emergencia.
La policía de Virginia sostuvo en su cuenta de Twitter que respondió a cerca de mil incidentes el domingo. "La mayoría autos dañados. No se informó de muertes", afirmó.
El gobernador de Carolina del Norte, Roy Cooper, sostuvo también en Twitter que hasta el mediodía del domingo había caído hasta 30 centímetros de nieve en algunas áreas y que "una formación de hielo significativa está causando problemas en la parte central del estado". Además, instó a la población a que en lo posible evite los desplazamientos.
También en ese estado, la tormenta provocó el derrumbe del techo de un salón de una residencia universitaria, según la cadena ABC, aunque no hubo heridos.
El NWS informó que incluso se registraron ráfagas de nieve en Pensacola (Florida), mientras que Atlanta (Georgia), por lo general templada, también tuvo una nevada.
Se esperan algunas inundaciones costeras y el NWS advirtió que en la costa atlántica los vientos podrían acercarse a la fuerza de un huracán.
La nieve ya hizo sufrir al noreste de Estados Unidos a principios de este mes. Una tormenta hizo que cientos de automovilistas quedaran atrapados durante más de 24 horas en la I-95, la autopista interestatal que recorre toda la costa este del país.