La mayoría conservadora de la Corte Suprema de EU se mostró escéptica el viernes sobre la autoridad de la administración de Biden para imponer un requisito de vacunas o pruebas a los grandes empleadores del país. El tribunal también estaba escuchando argumentos sobre un mandato de vacuna separado para la mayoría de los trabajadores de la salud.
Los argumentos en los dos casos se producen en un momento de aumento de los casos de covid-19 debido a la variante ómicron, y la decisión del viernes de siete jueces de usar mascarilla por primera vez mientras escucha los argumentos reflejó la nueva fase de la pandemia.
La jueza Sonia Sotomayor, diabética desde la infancia, ni siquiera apareció en la sala del tribunal, eligiendo permanecer en su oficina en el tribunal y participar de forma remota. Dos abogados, que representan a Ohio y Louisiana, argumentaron por teléfono después de las recientes pruebas positivas de covid-19, dijeron funcionarios estatales.
Aunque la mayoría de la Corte apoye el mandato, otros dudan sobre su veracidad
Las circunstancias del virus no parecieron pesar más que las opiniones de los seis conservadores de la corte de que la administración se extralimitó en su autoridad en su requisito de vacunas o pruebas para empresas con al menos 100 empleados.
"Esto es algo que el gobierno federal nunca ha hecho antes", dijo el presidente del Tribunal Supremo John Roberts, arrojando dudas sobre el argumento de la administración de que una ley establecida desde hace medio siglo, la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional, confiere una autoridad tan amplia.
Roberts y los jueces Brett Kavanaugh y Amy Coney Barrett probablemente tengan la clave del resultado en ambos casos, ya que han sido más receptivos a los requisitos de vacunas a nivel estatal que los otros tres jueces conservadores. Barrett y Kavanaugh también tenían preguntas difíciles para la procuradora general Elizabeth Prelogar, la principal abogada de la Corte Suprema de la administración.
Los tres magistrados liberales del tribunal sugirieron apoyar la regla del empleador. La jueza Elena Kagan dijo que los funcionarios han demostrado "con bastante claridad que ninguna otra política evitará la enfermedad y la muerte en un grado como éste". Y el juez Stephen Breyer dijo que le parecía "increíble" que pudiera ser de "interés público" suspender esa regla. También dijo que hasta el jueves hubo unos 750 mil nuevos casos en el país y que los hospitales están llenos.
A partir del lunes, se supone que los empleados no vacunados de las grandes empresas deben usar mascarilla en el trabajo, a menos que el tribunal bloquee la aplicación. Los requisitos de prueba y las posibles multas para los empleadores no entran en vigor hasta febrero.
Los desafíos legales a las políticas de los estados y grupos empresariales liderados por republicanos se encuentran en sus primeras etapas, pero el resultado en el tribunal superior probablemente determinará el destino de los requisitos de vacunas que afectan a más de 80 millones de personas.
mg