David Hale, subsecretario de Estado de Estados Unidos para asuntos políticos, declaró que un equipo del Buró Federal de Investigaciones (FBI, en inglés) debía llegar al Líbano este fin de semana para participar en las investigaciones en torno a la explosión en el puerto de Beirut, luego de hacer un recorrido por el lugar del incidente.
El alto funcionario pidió una investigación exhaustiva y transparente. Dijo que el equipo del FBI participa por invitación de las autoridades libanesas para encontrar respuestas sobre lo que causó la explosión del 4 de agosto que mató a casi 180 personas e hirió a miles.
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La causa del fuego, que encendió casi tres mil toneladas de nitrato de amonio en el puerto de Beirut, sigue sin estar clara. Han surgido documentos que muestran que los principales líderes y funcionarios de seguridad del país estaban al tanto de los productos químicos almacenados en el puerto. Investigadores franceses también participan en las pesquisas liderada por los libaneses.
“Realmente necesitamos asegurarnos de que haya una investigación exhaustiva, transparente y creíble. Sé que eso es lo que todos están exigiendo ”, dijo Hale.
Los equipos de búsqueda y rescate volaron desde todo el mundo inmediatamente después. Hale recorrió el lugar de la explosión con oficiales del ejército libanés.
Muchos libaneses quieren que su gobierno quite las manos de la investigación, por temor a que las disputas entre las facciones políticas arraigadas desde hace mucho tiempo, notorias por la corrupción, no permitan que salga a la luz ningún resultado perjudicial para su liderazgo.
Altos funcionarios libaneses, incluido el presidente Michel Aoun, rechazaron los pedidos de una investigación independiente y la describieron como "una pérdida de tiempo" que sería politizada.
A última hora ayer, el líder del poderoso grupo Hezbollah dijo que no confiaba en ninguna investigación internacional, una clara referencia a la asistencia del FBI. Hassan Nasrallah dijo que la causa de la explosión aún no está clara, y agregó que cualquier investigación internacional probablemente buscaría eximir a Israel de cualquier responsabilidad en la explosión del puerto, si es que la tuvo.
Nasrallah agregó que Israel se encontrará "con una respuesta igualmente devastadora" si la investigación apunta a su participación.
Israel ha negado su participación y hasta ahora no ha surgido evidencia que sugiera lo contrario. Sin embargo, Aoun, que cuenta con el apoyo de Hezbollah, ha dicho que es una de las teorías que se están investigando.
El sábado, los investigadores franceses fueron vistos en botes y en tierra cerca del lugar de la explosión. Un portahelicópteros francés estaba atracado en el puerto mientras las tropas francesas descargaban el equipo.
Las tropas francesas a pie y en vehículos se movían por el puerto. En una parte comercial del puerto que no sufrió daños por la explosión, los trabajadores descargaron trigo. La ONU dice que el 30 por ciento del puerto permanece operativo.
Hale, el funcionario estadunidense, enfatizó la necesidad de un control estatal total sobre los puertos y las fronteras en una aparente referencia a las afirmaciones de que Hezbollah tiene influencia sobre ambos en el Líbano. “Nunca podremos volver a una era en la que todo vale en el puerto o las fronteras del Líbano”, dijo.
Estados Unidos y sus aliados consideran a Hezbollah una organización terrorista y han acusado al grupo respaldado por Irán de abusar de los fondos gubernamentales. Los medios locales han especulado que Hale presionaría por un gobierno que excluya a Hezbollah.
Bajo presión, el gobierno de Líbano renunció el 10 de agosto. Por ahora, no hay consultas formales en curso sobre quién reemplazará a Hassan Diab como primer ministro y no ha surgido ningún candidato probable. Pero la oleada de visitas diplomáticas parecía diseñada para influir en la formación del nuevo gobierno.
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La ira popular ha aumentado en el Líbano por la corrupción, la mala gestión y la incertidumbre política de la élite gobernante. Los líderes occidentales han dicho que enviarán ayuda directamente al pueblo libanés y que no se inyectarán miles de millones de dólares en el país antes de que se lleven a cabo reformas importantes.
El viernes, las Naciones Unidas lanzaron un llamamiento de 565 millones de dólares para el Líbano, con asistencia humanitaria inmediata y esfuerzos iniciales de recuperación. La semana pasada, los donantes internacionales prometieron casi 300 millones de dólares de ayuda de emergencia al Líbano.
Najat Rochdi, coordinador humanitario de la ONU para el Líbano, pidió más fondos para cubrir las necesidades críticas de refugio, alimentos, salud y educación.
"Esperamos que la respuesta de emergencia no dure demasiado porque lo mejor que se puede hacer es que la gente vuelva a su vida normal, que la gente comience a sanar", dijo.
Rochdi dijo que la mayoría de los donantes han pedido que la ayuda se canalice a través de la ONU, que dijo que se coordinaría con las fuerzas armadas del Líbano para garantizar el acceso.
“Seremos muy estrictos con el uso de la asistencia humanitaria. Estaremos monitoreando de cerca cada entrega de nuestra asistencia humanitaria ”, dijo. “Seremos responsables, no solo ante los donantes, porque nuestra responsabilidad también va dirigida a la población afectada”.
También el sábado, familias y amigos enterraron a Ralph Malahi, un bombero de 23 años que estaba entre los 10 bomberos muertos en la explosión.
Malahi recibió un funeral de héroe en Beirut en el que la procesión comenzó desde el centro de bomberos. Levantando el ataúd de Malahi, miles desfilaron por diferentes partes de la ciudad, disparando armas al aire en conmemoración. Su cuerpo finalmente llegó a una iglesia en el barrio de Furn el-Chebak, donde se rezaron por Malahi.
Malahi es el séptimo bombero que se recupera de debajo de los escombros en el puerto en el lugar de la explosión. Tres siguen desaparecidos.
La madre de Malahi, llorando, culpó al gobierno por la muerte de su hijo. "¿Por qué no evacuaste el puerto?" dijo, en referencia al conocimiento del gobierno de que se almacenó material altamente explosivo en el puerto.
AESC