Pese a las fuertes lluvias y una abrumadora presencia policial, decenas de miles de hongkoneses regresaron a las calles para protestar contra la decisión del Ejecutivo de aprobar una controvertida ley que prohíbe el uso de máscaras en las manifestaciones.
Los hongkoneses volvieron a ponerse sus máscaras por tercera noche consecutiva en oposición a la decisión de la Jefa del Ejecutivo, Carrie Lam, de invocar una ordenanza de la época británica para aprobar esta ley, que según Lam busca identificar más fácilmente a los manifestantes violentos para así sofocar las protestas que se suceden en la ciudad desde hace cuatro meses.
A primera hora de la tarde, poco después de que comenzaran dos manifestaciones no autorizadas, el caos volvió apoderarse de la ciudad cuando los más radicales optaron de nuevo por vandalizar bancos chinos, prender hogueras y lanzar cócteles molotov.
El número de manifestantes fue significativamente mayor que en la noche del sábado, y esta vez se reunieron en torno a dos marchas; una partió de la zona comercial de Causeway Bay, en la isla de Hong Kong, y la otra en el distrito de Kowloon.
Los manifestantes volvieron a retar al gobierno con sus máscaras, pese al riesgo de ser sentenciados con penas de hasta un año de cárcel y a una multa de 25 mil dólares hongkoneses (3 mil 188 dólares).
"Yo antes apoyaba al gobierno y a la policía. Pero me he dado cuenta de que su gestión ha sido pésima, y que la policía se ha excedido en el uso de la fuerza. Lam ha invocado esta ley de emergencia que sólo ha conseguido echar más gasolina al fuego", comentó una mujer de 34 años que se identificó como Suen.
Entre la multitud se encontraba el abogado Alan Leong, presidente del Partido Cívico pro democrático, quien aseguró que "la ley anti-máscaras ha asestado un golpe fatal al Estado de Derecho en Hong Kong".
Cubriendo su rostro con una careta, Leong, abogado de 61 años y ex miembro del Consejo Legislativo, agregó que la aprobación de la medida supone una violación del Pacto Internacional sobre Derechos Civiles y Políticos (ICCPR, por sus siglas en inglés).
Las marchas transcurrieron ante la atenta mirada de las fuerzas de seguridad: alrededor de 15 mil unidades de antidisturbios aguardaban en la estación de metro de Wan Chai, cerca de Causeway Bay, hasta que entrada la tarde hicieron acto de presencia arrestando a un número indeterminado de personas.
Los antidisturbios volvieron a recurrir a los cada vez más habituales disparos al aire, a las pelotas de goma, al gas lacrimógeno y al gas pimienta para dispersar a las multitudes.
El caos se apoderó entonces de varios barrios aledaños a las zonas donde transcurrían las dos marchas, como el de Príncipe Eduardo y el de Mong Kwok en Kowloon.
Mientras tanto, el Tribunal Superior de Hong Kong examinó un caso propuesto por más de veinte legisladores pro democráticos que habían pedido una revisión judicial de la ley anti-máscaras alegando que la media es anticonstitucional.
El juez se negó a revocar temporalmente la ley, pero decidió celebrar otra audiencia a finales de este mes para seguir tratando el caso.
Dennis Kwok, uno de los legisladores mencionados, comentó a los periodistas que la decisión del tribunal de celebrar una segunda audiencia sugiere que la decisión de Lam "plantea problemas constitucionales extremadamente importantes".
Aunque para Lam la ley aprobada sólo busca identificar a los más violentos y "no implica que Hong Kong esté en estado de emergencia", muchos en la ciudad temen que el gobierno acabe invocando la ordenanza para pedir la potestad de autorizar detenciones, censurar la prensa, cambiar leyes o tomar el control total del transporte.
Pero Lam de momento no recula y ya arremetió contra los "actos extremos, impactantes e indignantes" de los manifestantes más violentos y urgió los hongkoneses a que los condenen y se distancien de ellos.
Las protestas en Hong Kong, que se convirtieron en masivas en junio a raíz de una polémica propuesta de ley de extradición, se han sucedido durante casi cuatro meses y mutaron hasta convertirse en un movimiento que busca una mejora de los mecanismos democráticos que la rigen y una oposición al autoritarismo de Pekín.
No obstante, algunos manifestantes han optado por tácticas más radicales que la protesta pacífica y los enfrentamientos violentos con la policía son habituales.
La última de oleada de enfrentamientos se produjo el pasado 1 de Octubre, día en que la China comunista celebraba el septuagésimo aniversario de su fundación, jornada que se saldó con el arresto de 269 personas en Hong Kong.
AE