Insurgentes hutíes de Yemen, respaldados por Irán, atacaron este sábado 25 de julio, infraestructuras petroleras de Arabia Saudita situadas en dos puertos sobre el mar Rojo. No obstante, por primera vez en dos semanas, Washington optó por no ejecutar incursiones aéreas de respuesta sobre territorio iraní.
Las autoridades estadunidenses no ofrecieron una justificación inmediata sobre el freno repentino a 13 noches seguidas de bombardeos intensivos desde las ofensivas iraníes contra la navegación en el estrecho de Ormuz, tras el colapso del acuerdo temporal que buscaba el cese al fuego.
Ataques a terminales petroleras e interceptación defensiva
"Parece que nuestro querido Irán pasó una noche tranquila anoche", declaró el vocero del Ministerio de Sanidad, Hossein Kermanpour, en X.
Tampoco se registraron el sábado informes de ataques de Irán contra sus vecinos del Golfo, como los que se han venido produciendo a diario en respuesta a los bombardeos estadunidenses.
Axios, citando a dos fuentes no identificadas familiarizadas con el asunto, afirmó que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump ordenó el viernes 24 de julio a las fuerzas armadas que no llevaran a cabo una ofensiva contra Irán.
Ni el Pentágono ni la Casa Blanca respondieron a los mensajes en los que se les pedía un comentario sobre la pausa en los ataques aéreos o sobre la información de Axios.
El viernes, Trump afirmó que Estados Unidos e Irán estaban en conversaciones para negociar el fin de su conflicto, pero reiteró que Teherán aún no estaba preparado para llegar a un acuerdo.
A pesar de la tregua en el Golfo, los combates entre los aliados hutíes de Irán y Arabia Saudita eran una señal de que la guerra, la cual ya ha interrumpido el suministro energético a través del estrecho de Ormuz, podría extenderse a una segunda ruta marítima importante y reavivar la propia guerra civil de Yemen.
La guerra amenaza con extenderse a Yemen
El vocero militar hutí, Yahya Saree, afirmó que el grupo había atacado con éxito instalaciones pertenecientes a la gigante petrolera estatal saudita Aramco, en Jizan y Yanbu. Un vídeo difundido en las redes sociales y verificado por Reuters mostró una gran columna de humo elevándose desde la dirección de la refinería de Aramco en Jizan.
Dos fuentes del sector comercial con sede en Asia afirmaron que se les había informado de posibles daños en las instalaciones de almacenamiento de combustible y petróleo de Jizán. Aramco 2222.SE no respondió a las solicitudes de comentarios.
En Yanbu, dos misiles balísticos dirigidos contra instalaciones petroleras fueron interceptados por una batería Patriot de fabricación estadunidense, operada en Arabia Saudita por el ejército griego en virtud de un acuerdo con Riad, según información de fuentes de seguridad griegas.
Yanbu es el principal puerto petrolero de Arabia Saudita en el mar Rojo, donde se cargan millones de barriles al día, y se ha convertido en la principal ruta de salida del petróleo saudita para eludir el estrecho de Ormuz, que ha sido bloqueado por Irán.
Jizan, situada en el mar Rojo cerca de la frontera con Yemen, alberga una refinería con una capacidad de 400 mil barriles al día.
En Yemen, la fuerza aérea del gobierno reconocida internacionalmente y respaldado por Arabia Saudita (que lleva más de una década oponiéndose a los hutíes) atacó bases de lanzamiento de misiles y drones hutíes, así como depósitos de armas, en las provincias de Marib y al-Jawf, según información de fuentes oficiales yemeníes.
Anteriormente, la alianza militar liderada por Arabia Saudita había anunciado que el viernes había bombardeado posiciones militares hutíes en el puerto de Hodeidah, en el mar Rojo.
Las autoridades yemeníes indicaron que ambas partes en la guerra civil de Yemen estaban movilizando fuerzas a lo largo del frente.
La coalición liderada por Arabia Saudita ataca Hodeidah
Arabia Saudita ha liderado una coalición árabe que lucha contra los hutíes desde hace más de una década, desde que estos combatientes alineados con Irán tomaron la capital de Yemen, Saná.
La guerra civil yemení, durante la cual murieron cientos de millas de personas a causa de los combates y la hambruna, se había suspendido en virtud de un alto al fuego desde 2022. Sin embargo, esa tregua se rompió este mes, cuando los hutíes se sumaron de hecho a la guerra más amplia que sus aliados capturados han librado desde que fueron atacados por Estados Unidos e Israel.
Los hutíes han declarado un bloqueo naval contra Arabia Saudita durante la última semana, y el líder hutí, Abdul Malik al-Houthi, ha afirmado que todas las instalaciones petroleras sauditas podrían ser objetivos.
Los precios mundiales del petróleo se dispararon esta semana, y el crudo Brent LCOc1 superó los 100 dólares por barril por primera vez desde mayo.
Los sistemas de defensa aérea de Arabia Saudita interceptaron dos misiles balísticos lanzados desde Yemen que tenían como objetivo las refinerías de petróleo de Yanbu, en el mar Rojo, según información de fuentes de seguridad griegas a Reuters, un día después de que las fuerzas estadunidenses lanzan nuevos bombardeos aéreos contra Irán.
Por otra parte, la defensa civil saudita había emitido varias alertas para Yanbu y, posteriormente, informó que el peligro había pasado. Además, emitió una alarma para la ciudad portuaria de Jizán, situada a unos mil kilómetros al sur, cerca de la frontera con Yemen.
No hubo informes oficiales inmediatos sobre daños.
El sistema de defensa fue operado por personal militar griego, según las fuentes. Grecia tiene desplegada en Arabia Saudita desde 2021 una batería de defensa aérea Patriot de fabricación estadunidense, en virtud de un acuerdo para ayudar a proteger la infraestructura energética del reino.
Más tarde, el sistema "Patriot" griego también derribó un dron en la región de Yanbu que había sido lanzado desde Yemen, según información fuentes de seguridad griegas.
Trump amenaza con un "castigo severo" para Irán y Yemen
El republicano Trump, prometió un "castigo militar severo" para Teherán y sus aliados hutíes en Yemen, después de que los hutíes afirmaran haber atacado el jueves 23 de julio dos petroleros sauditas en el Mar Rojo.
Los hutíes, que controlan el norte y el oeste de Yemen, han declarado un bloqueo naval contra Arabia Saudita. El reino ha estado desviando cada día millones de barriles de petróleo a través de un oleoducto hacia el mar Rojo para eludir el bloqueo casi total que Irán impone al estrecho de Ormuz, en el Golfo.
Una coalición liderada por Arabia Saudita que ha estado combatiendo a los hutíes en Yemen afirmó que había atacado instalaciones militares hutíes en los últimos días tras los ataques contra los petroleros sauditas.
El Ejército estadunidense había lanzado dos bombardeos aéreos contra Irán a última hora del jueves y a primera hora del viernes, la decimotercera noche consecutiva de ataques, pero no se han registrado nuevos asaltos estadunidenses.
Una tregua provisional destinada a poner fin a la guerra se rompió de hecho hace dos semanas, cuando las fuerzas estadunidenses atacaron objetivos en el sur de Irán en respuesta a su interrupción del tráfico marítimo en el estrecho de Ormuz. Teherán ha respondido con ataques contra instalaciones militares de Estados Unidos en países árabes vecinos.
Trump ha amenazado en los últimos días con ampliar el abanico de objetivos para incluir centrales energéticas y puentes iraníes, enviar fuerzas terrestres para tomar el control de su centro petrolero de la isla de Kharg y bombardear una instalación subterránea profunda relacionada con el programa nuclear conocido como "Pickaxe Mountain".
Sin embargo, Trump afirmó que aún no había tomado una decisión sobre nuevos ataques de gran envergadura.
"Estamos hablando con ellos; creo que van en serio, se están mostrando, con diferencia, más serios de lo que les hemos visto nunca, pero eso no significa que lleguemos a ese punto", declararon los periodistas en la Casa Blanca.
Puntos del petróleo mundial
"Hay una salida militar en la que simplemente seguimos adelante tal y como estamos, e incluso podemos intensificar los ataques, y eso supone destruir todo lo que tienen. Existe una estrategia más inteligente que consiste en llegar a un acuerdo", respondió Trump, cuando se le preguntó cuál era la estrategia de salida de la guerra con Irán.
"Estamos preparados y listos para actuar. Estamos listos para entrar en acción", añadió.
La clave del estrecho de Ormuz y la entrada al Golfo ha sido hasta ahora el epicentro de una guerra que ha causado millas de muertos en casi cinco meses, ha avivado la inflación mundial y ha alimentado los temores de una recesión económica.
El bloqueo hutí del mar Rojo supone una importante escalada del conflicto que amenaza con perturbar aún más el suministro mundial de petróleo. Los precios del petróleo Brent del mar del Norte LCOc1 se dispararon esta semana hasta los 100 dólares por barril por primera vez desde mayo.
Según algunas fuentes, Pakistán está explorando una vía para reactivar las conversaciones estancadas entre Estados Unidos e Irán con el objetivo de poner fin a la guerra, tras la iniciativa de China.
Las conversaciones tuvieron lugar durante la visita del ministro del Interior iraní, Eskandar Momeni, a Islamabad esta semana, su segunda visita en los últimos diez días, según indicaron tres fuentes pakistaníes.
LGG