Un incendio forestal que se propaga con rapidez, impulsado por fuertes vientos y altas temperaturas, arrasó el noroeste de Spokane el sábado antes de saltar el río Spokane y provocar la evacuación de miles de personas.
El incendio Old Trails comenzó alrededor del mediodía, quemando matorrales y pasto en un área abierta, pero se extendió rápidamente hacia el norte y el este en dirección a zonas residenciales. Los autos se alineaban en las carreteras mientras la gente huía de sus hogares, y desde la autopista se veían llamas anaranjadas y rojas.
Declaran estado de emergencia
El incendio levantó una columna de humo que se extendió sobre la región y, hasta la noche, casi 10 kilómetros cuadrados de terreno habían ardido, informó Courtney James, vocero del Departamento de Recursos Naturales del estado de Washington.
La causa del fuego estaba bajo investigación.
James instó a los residentes de Spokane a acatar las órdenes de evacuación y a mantenerse atentos a las condiciones cambiantes y a las evacuaciones, ya que estaban cambiando rápidamente.
Se perdieron algunas estructuras, pero las autoridades aún no tenían un conteo preciso, indicó Jessica Watson, portavoz del DNR para el incendio. Los bomberos no habían logrado ninguna contención hasta la noche y el viento seguía soplando, agregó.
La empresa eléctrica Avista indicó que había introducido cortes de energía por seguridad pública en el área debido al grave riesgo de incendio.
El gobernador, Bob Ferguson, declaró el estado de emergencia el sábado después de que temperaturas inusualmente altas y fuertes vientos agravaran incendios forestales récord en todo el estado. El Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta de bandera roja por “situación particularmente peligrosa” para el este de Washington.
Así se vivió el incendio | VIDEO
???????? I know the news is nonstop right now…
— Steven Latham (@StevenJLatham1) August 2, 2026
But please stop for a second & pray for the people in Spokane Washington.
The Old Trails Fire has already wiped out entire neighborhoods. Over 600 buildings are gone.
Families who went to sleep in their homes woke up to nothing.
The… pic.twitter.com/2v4B6jUIzv
Miles de personas reciben orden de evacuación
Más de 80 mil 900 hectáreas se han quemado a lo largo de todo el el estado de Washington por cuarto año consecutivo de una sequía récord.
"Nuestra sequía sin precedentes y los fuertes vientos están creando condiciones peligrosas en todo el estado", dijo el gobernador Bob Ferguson en un comunicado, y añadió que la mayoría de las quemas al aire libre y agrícolas estaban prohibidas hasta finales de septiembre.
"Este año ha sido uno de los más activos en materia de incendios forestales desde que se tienen registros, y apenas estamos empezando agosto", dijo el comisionado de Tierras Públicas, Dave Upthegrove.
Las autoridades emitieron la alerta de evacuación de máximo nivel, "Salgan ahora", para amplias zonas del norte de Spokane que afectan a miles de personas dentro de los límites de la ciudad, según el mapa de evacuación del gobierno.
Por ahora las autoridades municipales no han reportado heridos.
"Cuando se ponga el sol y cuando salga el sol, vamos a estar en estado de shock", dijo el general de división Gent Welsh en una conferencia de prensa.
Los servicios de emergencia instalaron un refugio de evacuación por incendio en el Spokane Convention Center.
Más temprano ese mismo día, el Servicio Nacional de Meteorología declaró una Alerta de Bandera Roja de "situación particularmente peligrosa", en la que calificó el riesgo meteorológico de "extremo" en todo el este de Washington.
La Guardia Nacional de Washington dijo en X que estaba "movilizando unidades rápidamente" para ayudar a Spokane.
LJ