¿Qué tienen en común los incendios en California con las inundaciones en China? Ambos fenómenos, sin aparente relación, son parte de los efectos del cambio climático. El último informe de la ONU sobre la crisis climática es muy claro al respecto: las olas de calor extremo y las lluvias intensas serán cada vez más frecuentes.
También es más probable que ocurran múltiples eventos climáticos extremos al mismo tiempo. La Tierra se calentó 1.5 grados Celsius por la acción humana y con ello, las olas de calor que antes ocurrían cada 50 años, ahora suceden cada 10.
Pero si la temperatura promedio del planeta aumentara 4 grados Celsius, las mismas olas de calor llegarían cada dos años y con ellas sus efectos devastadores, como los incendios que arden en todo el mundo y las sequías que ponen en peligro la alimentación.
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El informe señala que tanto el calor extremo, como los incendios forestales y las lluvias intensas con inundaciones seguirán intensificándose, a menos que la humanidad elija cambiar el rumbo.
"La ola de calor en Canadá, los incendios en California, las inundaciones en Alemania, las inundaciones en China, las sequías en el centro de Brasil dejan muy, muy claro que los extremos climáticos están teniendo un precio muy alto", dijo Paulo Artaxo, autor principal del informe y físico ambiental de la Universidad de Sao Paulo.
Con estos cambios drásticos, también peligra la alimentación en el planeta. En regiones agrícolas de Argentina, Paraguay, Bolivia y Brasil (principales productores de soja y otros alimentos), se pronostican extremos, como sequías y luego lluvias intensas.
"Da miedo. Con el riesgo de que los incendios, las olas de calor, las sequías afecten a los humanos en forma de inseguridad climática y alimentaria, inseguridad energética, calidad del agua y salud, principalmente en las regiones pobres", dijo José Marengo, climatólogo de Centro de Monitoreo de Desastres del Ministerio de Ciencia de Brasil.
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¿Qué puede hacer la humanidad para frenar el cambio climático?
Este año, los científicos instan a centrarse en otro potente gas de efecto invernadero: el metano. Aunque su presencia en la atmósfera es menor a la del dióxido de carbono, es capaz de retener más calor.
Su principal fuente viene de actividades humanas, como la ganadería, la extracción de gas y petróleo, los arrozales, las minas de carbón y los vertederos de basura. En menor medida el metano viene de volcanes y humedales.
Según la ONU, reducir el metano es un gran desafío a nivel global porque impactaría en la agricultura y la ganadería que alimentan a la humanidad. Sólo entre Estados Unidos y la Unión Europea, que incluye países altamente desarrollados, se consume más de un tercio de este gas que está calentando la Tierra.
evr