Israel dijo el martes que sus fuerzas estaban operando en las profundidades de la ciudad de Gaza en su batalla por acabar con Hamás en el enclave palestino, y que el líder del grupo militante islamista estaba atrapado en el interior de un búnker.
Residentes de Gaza dijeron anteriormente que los tanques israelíes estaban posicionados en las afueras de la ciudad de Gaza, bastión de Hamás en el norte del territorio y hogar de alrededor de un tercio de sus 2.3 millones de habitantes antes de las hostilidades.
Israel había declarado anteriormente que había rodeado la ciudad de Gaza y que pronto la atacaría para aniquilar a los combatientes de Hamás que asaltaron ciudades israelíes al otro lado de la frontera hace un mes.
El ministro de Defensa, Yoav Gallant, dijo que los soldados israelíes estaban en el corazón de la ciudad de Gaza. El máximo dirigente de Hamás en Gaza, Yahya Sinwar, estaba aislado en su búnker, dijo Gallant en una conferencia de prensa televisada.
"Las fuerzas del IDF (ejército israelí) (...) llegaron desde el norte y el sur. Lo asaltaron en plena coordinación entre las fuerzas terrestres, aéreas y marítimas. Están maniobrando a pie, vehículos blindados y tanques, junto con ingenieros militares de todas las direcciones y tienen un objetivo: los terroristas de Hamás en Gaza, sus infraestructuras, sus comandantes, búnkeres, salas de comunicación. Están estrechando el cerco en torno a la ciudad de Gaza", dijo Gallant.
Gallant mencionó que bajo la ciudad había kilómetros de túneles que pasaban por debajo de escuelas y hospitales y que albergaban depósitos de armas, salas de comunicación y escondites para militantes.
"La ciudad de Gaza está rodeada, estamos operando dentro de ella", dijo el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en una declaración televisada. "Estamos aumentando la presión sobre Hamás cada hora, cada día. Hasta ahora, hemos matado a miles de terroristas, sobre y bajo tierra", añadió.
El ejército israelí dijo que militantes de Hamás dispararon misiles antitanque contra las fuerzas israelíes desde hospitales cercanos y que los soldados encontraron armas escondidas en una escuela del norte de Gaza.
El ala militar de Hamás, que ha gobernado el pequeño y densamente poblado enclave durante 16 años, dijo que sus combatientes estaban infligiendo grandes pérdidas y daños a las fuerzas israelíes que avanzaban. No hizo comentarios inmediatos sobre el posible destino de Sinwar.
No fue posible verificar las afirmaciones de ninguna de las partes sobre el campo de batalla.
- Te recomendamos Advierten sobre riesgo de que Israel absorba la Franja de Gaza; acusan limpieza étnica Internacional
La guerra comenzó el 7 de octubre, cuando combatientes traspasaron el cerco que rodea Gaza y mataron a mil 400 israelíes, en su mayoría civiles, y secuestraron a más de 200, según los recuentos de Tel Aviv.
Desde entonces, Israel ha bombardeado Gaza, gobernada por Hamás, matando a más de 10 mil personas, 4 mil 237 niños entre ellas, según los recuentos de las autoridades sanitarias.
Israel busca el control de Gaza tras la guerra
Netanyahu dijo que Israel consideraría "pequeñas pausas tácticas" en los combates de Gaza para permitir la salida de rehenes o la entrada de ayuda, pero rechazó de nuevo los llamamientos a un alto el fuego.
Preguntado sobre quién sería responsable de la seguridad en Gaza tras la derrota de Hamás, Netanyahu dijo a la cadena de televisión estadunidense ABC News: "Creo que Israel tendrá durante un periodo indefinido la responsabilidad general de la seguridad porque hemos visto lo que ocurre cuando no tenemos esa responsabilidad de seguridad".
Israel retiró sus tropas y colonos de la Franja de Gaza en 2005, y dos años después, Hamás tomó el poder allí, expulsando a la Autoridad Palestina, que ejerce un autogobierno limitado en un territorio separado ocupado por Israel, Cisjordania.
Simcha Rothman, legislador de la coalición nacionalista religiosa de Netanyahu, dijo en un mensaje en las redes sociales: "Nuestras fuerzas no deben derramar sangre para entregar la Franja de Gaza a la Autoridad Palestina envuelta en un lazo... Sólo el pleno control israelí y una desmilitarización completa de la franja restablecerán la seguridad".
Pero el portavoz de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se oponía a la reocupación israelí:
"No es bueno para Israel, no es bueno para el pueblo israelí", dijo Kirby a la CNN.
El secretario de Estado Antony Blinken había hablado con líderes de la región sobre cómo podría ser la gobernanza de Gaza tras la guerra, dijo Kirby:
"Sea lo que sea, no puede ser lo que era el 6 de octubre. No puede ser Hamás", sentenció.
Las conversaciones diplomáticas sobre cómo podría gobernarse Gaza tras la guerra han considerado el despliegue de una fuerza multinacional, una administración provisional de palestinos que excluya a Hamás, un papel provisional de seguridad y gobierno para los Estados árabes vecinos y la supervisión temporal de la ONU, según una fuente familiarizada con el asunto.
SNGZ