Funcionarios israelíes confiscaron el martes una cámara y equipo de transmisión pertenecientes a The Associated Press en el sur de Israel, acusando a la organización de noticias de violar una nueva ley de prensa al suministrarle imágenes a Al Jazeera.
El canal satelital qatarí se encuentra entre los miles de clientes que reciben transmisiones de video en vivo de AP y otras organizaciones de noticias. La agencia denunció la medida.
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"The Associated Press condena en los términos más enérgicos las acciones del gobierno israelí para cerrar nuestra transmisión en vivo de larga data que muestra una vista de Gaza y confiscar el equipo de AP", dijo Lauren Easton, vicepresidenta de comunicaciones corporativas.
"El cierre no se basó en el contenido de la transmisión sino más bien en un uso abusivo por parte del gobierno israelí de la nueva ley de radiodifusión extranjera del país. Instamos a las autoridades israelíes a que devuelvan nuestro equipo y nos permitan restablecer nuestra transmisión en vivo de inmediato para que podamos continuar brindando este importante periodismo visual a miles de medios de comunicación en todo el mundo", agregó Easton.
Funcionarios del Ministerio de Comunicaciones llegaron al puesto de AP en el pueblo sureño de Sderot el martes en la tarde y confiscaron los equipos. Entregaron a la AP una hoja de papel, firmada por el ministro de Comunicaciones Shlomo Karhi, alegando que la agencia de noticias estaba violando la ley de radiodifusión.
Poco antes de la confiscación, los equipos de AP estaban transmitiendo un panorama general del norte de Gaza. La AP acata las normas de censura militar israelíes, que prohíben transmitir ciertos contenidos, como la ubicación de soldados. Por lo general las transmisiones en vivo contienen una vista panorámica del norte de Gaza, a veces con columnas de humo saliendo del territorio.
La confiscación de los equipos siguió a una orden emitida el jueves de cesar las transmisiones, algo que la agencia de noticias se negó a hacer.
"De acuerdo con la decisión gubernamental y bajo instrucciones del ministro de comunicaciones, el Ministerio de Comunicaciones continuará tomando cualquier acción legal necesaria para limitar transmisiones que atenten contra la seguridad del Estado", dijo el ministerio en un comunicado.
Desde hace mucho, Israel ha tenido una relación turbulenta con Al Jazeera, acusándolo de estar parcializado contra el país. El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu suele tildarlo del "canal de los terroristas".
Las autoridades israelíes usaron la ley para cerrar las oficinas de Al Jazeera el 5 de mayo, confiscando los equipos del canal y bloqueando sus sitios web.
Al Jazeera es uno de los pocos medios de comunicación internacionales que ha seguido transmitiendo desde Gaza durante la guerra, ofreciendo imágenes de bombardeos y hospitales atestados, y acusando a Israel de masacres.
La guerra en Gaza estalló cuando el grupo palestino Hamás atacó a Israel, matando a unas mil 200 personas y llevándose como rehenes a unas 250. Israel respondió con una fuerte ofensiva que ha dejado más de 35 mil muertes, según el Ministerio de Salud de Gaza, que no distingue entre civiles y combatientes.
Israel se retracta
Las autoridades israelíes dieron marcha atrás ante la condena generalizada de grupos de medios de comunicación y las críticas incluso de su aliado más próximo, Estados Unidos.
El ministro de Comunicaciones, Shlomo Karhi, dijo que había ordenado a los funcionarios que anularan la decisión original y devolvieran el equipo confiscado, a la espera de una decisión del Ministerio de Defensa, que según dijo, deseaba examinar la cuestión.
La Casa Blanca calificó el incidente de "preocupante". La secretaria de Prensa, Karine Jean-Pierre, dijo que la Casa Blanca estudiaría la situación y que consideraba que los periodistas tenían derecho a hacer su trabajo.
DLGE