Paul Manafort, el ex jefe de campaña de Donald Trump, será el primer integrante del equipo electoral del mandatario en ir a juicio por cargos surgidos de la investigación sobre la injerencia rusa en la elección presidencial de 2016 en Estados Unidos.
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Manafort, de 69 años, se declaró no culpable en 18 cargos de fraude bancario y fiscal relacionados con sus actividades de lobby a favor del antiguo gobierno proruso de Ucrania.
La inculpación surgió de la investigación que adelanta el fiscal especial Robert Mueller sobre la injerencia rusa en las elecciones, aunque los cargos no están relacionados con el desempeño de Manafort como jefe de campaña de Trump.
La selección del jurado de 12 miembros para el juicio "EU vs Manafort" comienza a las 10:00 locales ante el juez de distrito T.S. Ellis, en Alexandiria, Virginia.
Se espera que el juicio dure unas tres semanas.
Manafort, un veterano consultor político republicano, encabezó durante tres meses el equipo de campaña de Trump antes de verse obligado a dar un paso al costado debido a su actividad como cabildero de Ucrania.
Se le imputan cinco cargos por declaraciones de impuestos falsas por no informar al Servicio Interno de Ganancias de cuentas bancarias en Chipre y otros países, con el fin de ocultar millones de dólares de ingresos por sus actividades en favor del ex presidente ucraniano proruso, Víctor Yanukovich.
También está acusado de fraude bancario relacionado con varios préstamos multimillonarios que obtuvo de diferentes bancos.
Los fiscales planean presentar casi tres decenas de testigos durante el juicio, incluyendo a Richard Gates, ex socio de Manafort, quien coopera con los acusadores tras declararse culpable de cargos menores en febrero.
Cinco testigos obtuvieron inmunidad de parte de la fiscalía para declarar en contra de Manafort.
Mueller, ex director del FBI, inculpó hasta el momento a un total de 32 personas en el marco de la investigación sobre una supuesta colusión entre la campaña de Trump y Rusia para ayudar al magnate neoyorquino a llegar a la Casa Blanca.
Trump ha tildado reiteradamente la investigación de Mueller como una "caza de brujas" motivada políticamente y también ha negado cualquier relación de su campaña con Moscú para derrotar a la ex candidata demócrata Hillary Clinton.
Mientras Gates y otros, incluyendo al ex asesor de Seguridad Nacional Michael Flynn, se han declarado culpables, Manafort se ha negado a acordar con los fiscales.
Manafort ha pasado el último mes en una prisión de Alexandria, en las afueras de Washington DC, luego de que una jueza federal le revocara el arresto domiciliario y una fianza de 10 millones de dólares por presuntamente manipular testigos en otro caso que tiene pendiente.
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Se espera que Manafort vaya a juicio en septiembre en la capital federal por cargos -también presentados por Mueller- de conspiración, lavado de dinero y no registrarse como agente de un gobierno extranjero.