El número de muertos por un incendio en una mina de carbón en Kazajistán aumentó a 45 el domingo y cuatro personas siguen desaparecidas, informó el servicio de prensa del Ministerio de Situaciones de Emergencia de ese país.
Añadió que las operaciones de rescate se estaban viendo “obstaculizadas por la presencia de equipos mineros destruidos, así como escombros en algunos lugares”.
El incendio estalló el sábado en la mina Kostenko, propiedad del gigante siderúrgico ArcelorMittal, con sede en Luxemburgo, y ubicada en la región kazaja de Karaganda.
ArcelorMittal indicó que se cree que el incendio fue causado por una explosión de gas metano y que unas 252 personas estaban trabajando en la mina al momento del incendio.
Se trata del más reciente incidente mortal en sitios operados por ArcelorMittal Temirtau, la unidad local de ArcelorMittal que opera las plantas siderúrgicas más grandes del país y varias minas de carbón y minerales.
En agosto, cuatro mineros murieron tras estallar un incendio en la misma mina, y cinco personas murieron tras una fuga de metano en otro sitio en noviembre de 2022.
Luego del último incendio, Kazajistán anunció la nacionalización de ArcelorMittal Temirtau.
El primer ministro Alikhan Smailov dijo en un comunicado publicado en el sitio web del presidente kazajo que el gobierno había llegado a un acuerdo preliminar con los accionistas de la empresa y ahora estaba en el proceso de “formalizar” la nacionalización.
Las especulaciones sobre el futuro de la empresa habían ido en aumento desde septiembre, cuando el primer viceprimer ministro de Kazajistán, Roman Sklyar, dijo a los periodistas que el gobierno había iniciado conversaciones con inversores potenciales para comprar ArcelorMittal después de sentirse cada vez más descontento por su incumplimiento de las obligaciones de inversión y las reiteradas violaciones a las normas de seguridad para los trabajadores.
El presidente kazajo Kassym-Jomart Tokayev declaró el domingo día de luto nacional. La fiscalía general del país anunció que estaba iniciando una investigación sobre posibles violaciones de seguridad en la mina de carbón.
SNGZ