El primer ministro británico, Keir Starmer, anunció su dimisión al frente del laborismo, aunque precisó que seguirá en el cargo hasta la elección de su sucesor, que podría ser Andy Burnham, quien confirmó que se presentará para tomar el relevo.
Starmer terminó en julio de 2024 con catorce años de gobiernos conservadores en Reino Unido, pero su popularidad cayó en picado debido a escándalos y una economía aletargada que llevaron a numerosas voces dentro del laborismo a pedir su dimisión.
"Cada decisión que he tomado ha sido para anteponer al país que amo. Por eso dimitiré como líder del Partido Laborista", dijo Starmer, de 63 años, al borde de las lágrimas, en un discurso ante su residencia en Downing Street.
Burnham, de 56 años, hasta ahora alcalde del Gran Mánchester, afirmó que la dimisión de Starmer como líder del partido "marca el inicio de una transición", añadiendo que se presentará como candidato.
Apoyo a Burmnham
Burnham, del ala izquierda del partido, se hizo la semana pasada con un puesto en el Parlamento británico, condición indispensable para aspirar al puesto de primer ministro.
Wes Streeting, que dimitió en mayo como ministro de Salud y que había dicho que participaría en una carrera por el liderazgo del partido, señaló este lunes que respaldará a Burnham, por lo que el exalcalde del Gran Mánchester podría convertirse en líder laborista sin que se realice una elección.
Streeting, de ala derecha del partido, sorprendió con su apoyo a Burnham.
"Podemos ayudarle a impulsar el cambio que nuestro partido y nuestro país necesitan. Esa es la decisión que he tomado, y espero que todos apoyen también a Andy", escribió Streeting en X.
Starmer dio finalmente un paso al costado este lunes, horas antes de que Burnham, alcalde del Gran Mánchester los últimos nueve años, fuera investido como parlamentario y pudiera desafiar abiertamente al primer ministro.
Elección de nuevo líder
Starmer explicó que el Partido Laborista iniciará en julio el proceso para elegir un nuevo líder y que él seguirá como primer ministro hasta que termine ese proceso.
Ese proceso podría terminar a finales de septiembre con el congreso del Partido Laborista en Liverpool.
Burnham, favorito para suceder a Starmer, es un veterano político laborista, conocido como "el rey del Norte", quien ganó el viernes una elección legislativa parcial en el norte de Inglaterra, que le dio el puesto de diputado en el Parlamento.
En su comparecencia, Starmer, que comunicó su decisión al rey Carlos III, afirmó que hará todo lo que esté en su mano "para asegurar una transferencia de poder conforme a las normas".
Nigel Farage, el líder del partido antiinmigración Reform UK que encabeza desde hace meses los sondeos nacionales, reclamó la celebración de nuevas elecciones.
Sin embargo, la convocatoria de comicios no está prevista antes de 2029 y, hasta entonces, los laboristas mantienen una amplia mayoría parlamentaria.
Los tropiezos de Starmer
Desde su llegada al poder en julio de 2024, la popularidad de Starmer no dejó de caer, en un contexto de economía estancada y aumento del coste de la vida.
A ello se sumó el escándalo del nombramiento de Peter Mandelson como embajador en Washington, pese a sus vínculos con el delincuente sexual estadunidense Jeffrey Epstein.
Burnham, hasta esta semana el popular alcalde del Gran Manchester, ganó de manera contundente el escaño de Makerfield, en el noroeste de Inglaterra, en una elección parcial celebrada el jueves. Obtuvo casi el 55 por ciento de los 45 mil 510 votos emitidos, más de 9 mil por encima del segundo, de Reform UK.
Como legislador, se colocó en la posibilidad de desafiar a Starmer por el liderazgo del Partido Laborista. El discurso de aceptación de Burnham no dejó dudas de querer liderar tanto el partido como el país.
Los anuncios sobre una posible dimisión llegaron el fin de semana, e incluso el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aseguró que "le deseaba lo mejor".
"Keir Starmer dimitirá como primer ministro del Reino Unido. Fracasó estrepitosamente en dos temas muy importantes: la inmigración y la energía", escribió el mandatario en su red Truth Social.
Estas declaraciones llegaron en medio de rumores de renuncia que algunos medios británicos dieron por hecha para este mismo lunes, tras el fracaso de los laboristas en las últimas elecciones locales y regionales en Inglaterra, Escocia y Gales.
El presidente de Estados Unidos no dejó pasar la oportunidad en este mensaje de pedir a Reino Unido que "¡abran el petróleo del Mar del Norte!", conectando que este crudo se ha encarecido y está en una situación volátil por la guerra con Irán y las complicaciones de tránsito en el estrecho de Ormuz.
¿Cómo fue la relación de Trump y Starmer?
Aunque cuando el mandatario estadunidense llegó a la Casa Blanca, ambos políticos intentaron mantener una cordialidad y un pragmatismo que afianzara la "relación especial" que históricamente ha existido entre Estados Unidos y Reino Unido, las diferencias pronto empezaron a manifestarse.
La guerra de Irán marcó un punto de inflexión en la relación, ya que Starmer no se alineó automáticamente con la estrategia de Trump y frenó el uso de bases británicas para ataques ofensivos, aunque luego sí lo permitió con algunos límites.
El presidente de Estados Unidos no se tomó demasiado bien esta respuesta y llegó a asegurar que la relación con el Reino Unido “ya no es lo que era”.
Desde entonces, la relación entre ambos se mantuvo correcta pero fría e incluso, en el ámbito interno, Starmer intentó utilizar sus diferencias políticas con Trump para aumentar su popularidad.
ksh