La Cámara de Diputados de Chile aprobó el proyecto de ley que regula la eutanasia a través de cuidados paliativos o eutanasia para mayores de 18 años, que ahora deberá discutirse en el Senado para convertirse en ley.
La iniciativa, ingresada al Congreso en 2014 por parlamentarios de centro izquierda y que establece un marco legal para que un paciente con enfermedad terminal pueda decidir cómo poner fin a su vida, fue aprobada artículo por artículo por la unanimidad de los 141 diputados que asistieron a la sesión de martes.
Los diputados aprobaron esta iniciativa, ingresada por parlamentarios de oposición, que busca permitir que una persona con una enfermedad terminal e incurable, una patología que sea muy dolorosa o una enfermedad que derive en sufrimiento psicológico pueda ser ayudada a morir si lo desea.
"Lo que antes era obligar a sufrir ahora será ofrecer un derecho a vivir con dignidad", afirmó durante la discusión el diputado Vlado Mirosevic, uno de los autores del proyecto, del Partido Liberal (centroizquierda).
En 2006 y 2011 ya se habían presentado otras iniciativas similares, pero ninguna había llegado tan lejos como la propuesta actual, que fue ingresada hace seis años por una decena de parlamentarios de oposición y ha ido ganando seguidores hasta obtener un apoyo transversal, incluyendo a diversos diputados de la derecha.
Pese a que Chile es considerado como uno de los países más conservadores de Latinoamérica, la eutanasia cuenta con un alto respaldo ciudadano. Un 72 por ciento de los chilenos se mostró de acuerdo con este derecho, según datos de la encuestadora Cadem.
En tanto, todavía hay sectores conservadores que no lo ven como una opción, como el diputado de Evópoli (derecha), Pablo Kast, que señaló durante la discusión parlamentaria que "los responsables de que exista la eutanasia no deben ser las leyes" y que "no se pueden imponer convicciones sobre la vida o la muerte".
Chile sería el octavo país en aprobarlo, y el segundo en América Latina
Según el proyecto actual, este derecho será indelegable, es decir, solo podrá ser solicitado directamente por el enfermo, y solo optan a él los mayores de 18 años. Otro punto controvertido fue la objeción de conciencia, que podrá ser invocada tanto por el médico como el resto del personal al que le corresponda desempeñar el procedimiento.
Pero, el proyecto va más allá de la eutanasia, al establecer el concepto de 'muerte digna', que abarca mucho más que el simple hecho de morir, según explicó Mara Muñoz, académica de la Universidad Diego Portales.
"La eutanasia es el acto clínico o médico de realizar una acción con el objeto de dar muerte a una persona. 'Muerte digna' es un concepto más amplio porque incluye que la persona pueda tener este evento de la muerte de una forma que respete su dignidad como persona, que sea como la persona prefiera. Generalmente implica estar sin dolor y no estar solo", afirmó la experta en bioética.
Entre las normativas del proyecto se "consagra el derecho de los pacientes a no padecer dolores o sufrimientos intolerables, evitar la prolongación artificial de la vida y a solicitar la asistencia médica para morir"
De salir adelante la ley, que todavía debe aprobarse en el Senado, Chile se convertiría en el octavo país del mundo en despenalizar la eutanasia, y el segundo de Latinoamérica, una región de tradición conservadora en la que este derecho también se está abriendo camino.
En Colombia es legal desde 1997 por decisión del Tribunal Constitucional, aunque el primer procedimiento no se autorizó hasta 2015, y Perú dio un paso en firme el pasado enero con el caso de Ana Estrada, una mujer que padece poliomiositis que logró acceder a la muerte asistida a través de un inédito fallo judicial.
La eutanasia también se ha legalizado en España, cuya aprobación fue en pasado marzo, Países Bajos, Bélgica, Luxemburgo, Canadá y Nueva Zelanda, cuya ley entrará en vigor en noviembre.
dmr