Las afamadas ceremonias del Día de Muertos alrededor del lago de Pátzcuaro en México volvieron a estar abarrotadas de visitantes, un alivio económico para una región dependiente del turismo que sufrió el cierre el año pasado por la pandemia de covid-19.
En la ciudad de Pátzcuaro, a orillas del lago, los turistas pudieron disfrutar de un desfile, teatro y actuaciones musicales.
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“Ven a visitarnos, Pátzcuaro te da la bienvenida con los brazos abiertos”, dijo Julio Arreola, alcalde de la ciudad en el occidental estado de Michoacán que es famoso por sus plazas y arquitectura de la época colonial.
Pero en algunos pueblos más pequeños alrededor de la orilla del lago, los residentes intentaron preservar el sabor auténtico y no turístico de las tradiciones transmitidas durante cientos de años.
Arocutín sigue siendo un reducto, ya que es el único pueblo de la región donde se encuentra un cementerio donde todas las tumbas están excavadas directamente en la tierra, rodeadas por un simple anillo de piedras, en lugar de las más elaboradas lapidas de cemento y ladrillo.
Los habitantes de Arocutín comenzaron a colgar guirnaldas tradicionales de flores de cempasúchil el domingo por la mañana temprano para adornar la entrada del pequeño cementerio local.
Mientras que los niños de la Ciudad de México usaban disfraces de Halloween basados en la serie de Netflix “Squid Game”, la gente del pueblo de Arocutín estaba más preocupada por los arreglos florales y las velas destinadas a guiar a los espíritus de los muertos a casa.
La estadunidense Georgia Conti, gerente de salud jubilada, decidió mudarse a Arocutín precisamente por su belleza y tradiciones, y ahora vive en este poblado con su perro.
Si bien la isla de Janitzio en el lago de Pátzcuaro es el sitio más conocido por las coloridas celebraciones del Día de Muertos, la pequeña isla permanece cerrada a los visitantes para evitar la aglomeración, ya que generó preocupaciones de que los turistas pudieran acudir en masa a pueblos más pequeños cercanos.
"Se trata de preservar la tradición tanto como podamos", dijo Alma Ascencio, representante de los artesanos locales.
“El turismo lo ha distorsionado todo, es una celebración, claro, pero religiosa, así que no hay música ni mucho alcohol. Es muy privado, algo completamente diferente ", mencionó Ascencio.
“Algunos turistas vienen por aquí, pero aquí hay un mundo diferente. Realmente respeto sus tradiciones ”, dijo Conti. “Los aldeanos son muy acogedores y me dijeron que podía depositar las cenizas de mi madre aquí, junto a un soldado desconocido. Probablemente me enterrarán aquí cuando muera ”.
Cuando estaba construyendo su casa con su difunto esposo, encontraron huesos que se cree que eran los de un soldado asesinado en 1915 durante la Revolución Mexicana.
Los preparativos para el Día de Muertos comienzan el 31de octubre con los residentes adornando las tumbas con arcos de cempasúchil
y velas.
“No celebramos Halloween aquí. No somos estadunidenses, celebramos a nuestros muertos, nuestra cultura es lo suficientemente rica aquí en Michoacán y México ”, dijo Ascencio mientras preparaba guirnaldas de cempasúchil.
El Día de Muertos se originó en las culturas indígenas y se ha celebrado durante miles de años, pero los turistas comenzaron a llegar a Arocutín recién en 2002. Los residentes están abiertos a compartir sus disfraces, pero se resisten a cambiarlos de cualquier forma.
Cada año, el pueblo erige un gran arco decorado a la entrada del cementerio. Para muchos, esta es la puerta por la que entran los muertos.
“Este es un día especial, un día hermoso”, dijo Elizabeth Ascencio. “Nos esforzamos mucho en dar la bienvenida a nuestros muertos”.
Elizabeth Ascencio perdió a su recién nacido hace 20 años y todos los años viene a adornar la pequeña tumba de piedra con pétalos de cempasúchil para garantizar su regreso por la noche.
“Coexistimos con nuestros muertos, les traemos todas las cosas que les gustaban cuando estaban vivos, a veces es una cerveza o un tequila con un cigarro ”, dijo Alma Ascencio.
Arocutín es una de las pocas comunidades donde suena la campana de una iglesia para llamar a las almas y guiarlas de regreso a la tierra de los vivos, para evitar que se pierdan. Cada comunidad tiene un sonido diferente. Esta es también una de las pocas comunidades donde la gente permanece despierta toda la noche, ofreciendo comida y regalos a los fallecidos.
Esa es la noche que los mexicanos celebran a sus hijos fallecidos, mientras que la noche del 1 al 2 está dedicada a los adultos muertos.
“Siempre lo hemos hecho así”, dijo Ermenegildo, mientras terminaba las últimas guirnaldas de cempasúchil antes de la gran noche. “Ningún otro pueblo puede decorar y celebrar como lo hacemos nosotros, nos sentimos muy orgullosos cada vez que los turistas nos dicen lo hermoso que es todo ”.
María Ermenegildo, de 69 años, es una artesana de bordado tradicional que ha vivido en Arocutín toda su vida.
“Pero para todos nosotros, nuestro arco es mucho más hermoso que el de Arocutín”, dijo Sánchez.
Cecilio Sánchez, obrero de la construcción y residente del vecino pueblo de San Francisco Uricho, aprendió a hacer el arco de flores de sus mayores.
Racimos de cempasúchil mexicano adornan otro arco de madera monumental que se encuentra en el piso de otro pequeño cementerio no lejos de Arocutín. Un grupo de vecinos atan pacientemente las flores a los troncos de los árboles, mientras otros descansan o disfrutan de un taco bajo el sol, los aldeanos decoran los arcos y luego los colocan en su lugar.
Según la tradición, la única fuerza que permite a los vecinos levantar los troncos de los árboles que forman el arco son las almas de los niños que responden al sonido de las campanas y vienen a ayudar.
DA