El representante federal Lee Zeldin, candidato republicano a la gubernatura de Nueva York, fue atacado ayer por un hombre, quien intentó apuñalarlo. El director del Partido Republicano en el estado dijo que el congresista se hizo un pequeño rasguño, pero que no resultó herido de gravedad durante el ataque.
El incidente ocurrió mientras Zeldin —quien competirá contra la actual gobernadora demócrata Kathy Hochul este noviembre— hablaba frente a un grupo de veteranos de guerra en la ciudad de Perinton, en las afueras de Rochester.
“Estoy bien”, dijo Zeldin a través de un comunicado después del ataque. “Afortunadamente, pude agarrarlo de su muñeca y detenerlo por unos momentos hasta que otros ayudaron a someterlo”, afirmó Zeldin.
El atacante subió a un escenario desde donde el congresista hablaba ante un grupo de decenas de personas, flanqueado por fardos de heno y banderas estadunidenses. De acuerdo con fotografías tomadas en el lugar, el agresor blandió un objeto de metal puntiagudo con forma de cabeza de gato.
Según Brendan Hurley, portavoz del alguacil, el agresor dirigió el arma hacia el cuello de Zeldin y le dijo: “Terminaste”.
Hoy, Jacob Murphy, portavoz de la oficina de Zeldin, dijo que el representante sólo presentó un pequeño rasguño y negó haber recibido alguna amenaza especifica recientemente.
En redes sociales circula un video que muestra a los dos hombres cayendo al suelo, mientras otras personas intentan intervenir. En respuesta a una pregunta sobre qué medidas de seguridad había en el evento, Murphy respondió:
“El congresista Zeldin tenía seguridad privada en el evento y la policía llegó al lugar en unos minutos. La seguridad aumentará a partir de nuestro primer evento esta mañana”.
El portavoz del alguacil del condado de Monroe señaló que el sospechoso, identificado como David Jakubonis, de 43 años, fue acusado de intento de asalto en segundo grado.
Jakubonis fue puesto a libertad sin fianza, donde no estuvo claro si contaba con un abogado que pudiera hablar por él y dar su opinión, por lo que The Associated Press dejó un mensaje en busca de comentarios a un número listado a nombre de Jakubonis.
Jakubonis es un veterano del ejército que estuvo sirviendo en Irak en 2009 como técnico de laboratorio médico.
Asimismo, el presidente del Partido Republicano en Nueva York, Nick Langworthy, dijo a The Associated Press que no tenía detalles sobre el agresor ni el tipo de arma involucrada, pero que intercambió mensajes de texto con Zeldin mientras el legislador estaba hablando con la policía.
Langworthy dijo que Zeldin tuvo “un pequeño rasguño”, pero no es algo que nadie consideraría una herida. El funcionario indicó que Alison Esposito, ex subinspectora del Departamento de Policía de Nueva York y compañera de fórmula de Zeldin, estaba en el lugar y fue una de las personas que ayudó a someter al sospechoso.
Langworthy pidió a Hochul que asignara un equipo de seguridad para proteger a Zeldin durante su campaña.
“Esto podría haber sido mucho peor. Esto realmente podría haber terminado de forma horrible esta noche y esto es inaceptable”, añadió.
Zeldin, un teniente coronel de la Reserva del Ejército que ha representado al este de Long Island en el Congreso desde 2015, es un firme aliado del ex presidente Donald Trump y estuvo entre los republicanos del Congreso que votaron en contra de certificar los resultados de las elecciones de 2020.
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