Setenta y tres personas murieron por el colapso, el viernes, de una galería de una mina de oro del oeste de Malí, indicaron este miércoles a la AFP un encargado de una empresa minera local y un representante electo del municipio.
"Empezó con un ruido. La tierra empezó a temblar. Ahí estábamos más de 200 buscadores de oro. Las labores de búsqueda terminaron, hemos encontrado 73 cuerpos", declaró a la AFP Oumar Sidibé, uno de los encargados de los buscadores de oro de Kangaba. Un concejal confirmó el balance.
En un comunicado publicado el martes, el Ministerio de Minas informó del deceso de varios buscadores de oro, pero no aportó cifras precisas. El gobierno presentó "sus condolencias más tristes a las desconsoladas familias y al pueblo maliense".
Asimismo, el ministerio invitó "a las comunidades de cerca de los sitios mineros y a los buscadores de oro a respetar escrupulosamente las medidas de seguridad y a trabajar únicamente dentro de los perímetros dedicados a la extracción de oro".
Dicha mina de oro llevaba cerrada oficialmente desde verano, pero estaba siendo explotada de forma irregular por mineros artesanales, informaron a EFE fuentes locales y municipales.
El suceso ocurrió en la aldea de Kobada, situada unos 250 kilómetros al sur de Bamako.
Dichas fuentes indicaron que la mina llevaba cerrada desde la temporada de lluvias (entre junio y agosto), unos meses en los que se suele clausurar cada año por riesgo para los mineros.
En esta ocasión, añadieron, el gobierno maliense no dio instrucciones para volver a abrirla, pero mineros lo hicieron de manera irregular y la estaban explotando por su cuenta. Las fuentes indicaron que entre los fallecidos hay numerosos jóvenes.
Para extraer el oro los mineros usan explosivos, así como ácidos y cianuro, y no aseguran los túneles de manera fiable, con lo que este tipo de derrumbes ocurren con cierta asiduidad.
Malí, uno de los países más empobrecidos del mundo, es uno de los principales productores de oro de África. Sus minas de oro suelen ser escenario de derrumbes mortales, que empañan una actividad peligrosa, que a menudo se ejerce de forma casera y que está insuficientemente controlada por las autoridades.
Con 72.2 toneladas producidas en 2022 (seis de las cuales, fruto de la extracción artesanal), el oro contribuyó en 25 por ciento al presupuesto nacional. Además, representó 75 por ciento de los ingresos derivados de la exportación y 10 por ciento del Producto Interior Bruto, según indicó en marzo de 2023 Lamine Seydou Traoré, otrora ministro de Minas.
SNGZ