La libra esterlina es una moneda con una larga y rica historia, es la divisa utilizada en el Reino Unido y en otros países que pertenecen a la Commonwealth, que son antiguas colonias británicas. Esta moneda se ha convertido en un símbolo de estabilidad económica y de poder político.
Desde la época de la Gran Bretaña imperial, la libra esterlina ha sido una moneda de reserva importante en todo el mundo, y ha sido utilizada en transacciones internacionales, de comercio y de finanzas.
De acuerdo con el Banco de Inglaterra, hay en circulación billetes de cinco, 10, 20 y 50 libras esterlinas, mientras que según la Fábrica de Monedas del Reino Unido (Royal Mint), hay monedas de uno, dos, cinco, 10, 20 y 50 peniques, así como de una y dos libras. Una libra vale 100 peniques.
En Mapamundi de Monedas te compartiremos los datos esenciales de las divisas de mayor importancia en el mercado global, ya hemos escrito sobre el euro, el dólar estadunidense y el peso mexicano. Ahora continuaremos con la Libra esterlina.
Historia de la libra esterlina
De acuerdo con British Council, un instituto cultural público del Reino Unido cuya misión es difundir el conocimiento de la lengua inglesa y su cultura, la libra esterlina existe desde hace mil 200 años.
La libra esterlina tiene su origen como unidad de cuenta utilizada por los romanos, y su nombre proviene de la expresión latina "libra pondo" que significa "una libra de peso", de la que se derivó el símbolo que identifica a esta moneda (£).
A diferencia de otros países que utilizan el sistema métrico, el Reino Unido sigue utilizando libras y onzas ("pounds" y "ounces") para pesar, quizás es una de las razones por las que esta divisa ha perdurado en el tiempo.
En el siglo VIII, la libra esterlina equivalía a una libra de plata, que en ese entonces era una fortuna inmensa. Desde entonces, ha tenido altibajos, como cuando su valor cayó después del Brexit en 2016.
Actualmente, el Reino Unido está compuesto por los siguientes países, y por ello, utilizan las libras esterlinas.
- Inglaterra
- Escocia
- Gales
- Irlanda del Norte
La libra ante el mundo
El Reino Unido es una de las economías más grandes del mundo, y la libra esterlina es una moneda de gran importancia para el comercio internacional.
Así mismo, es un importante centro financiero mundial, y muchos acuerdos comerciales y financieros se llevan a cabo en libras esterlinas.
Además, muchas empresas internacionales eligen cotizar en la Bolsa de Londres, lo que aumenta aún más la importancia de la libra esterlina en el comercio mundial.
La estabilidad de la libra ha sido crucial para mantener la estabilidad económica mundial, y ha sido utilizada como moneda de referencia en muchos acuerdos comerciales internacionales.
Actualmente, y en México, el valor de una libra esterlina es equivalente a 21.88 pesos mexicanos.
Elementos de la divisa
La libra esterlina es reconocida en todo el mundo por su simbolismo y elementos visuales distintivos.
Su diseño ha cambiado a lo largo de los años, pero siempre ha mantenido una serie de elementos visuales distintivos que la hacen fácilmente reconocible.
Entre sus elementos visuales encontraremos imágenes de la monarquía británica, desde la reina Isabel II, o incluso en otras emisiones de monarcas del pasado, como Jorge VI. También encontraremos edificios históricos, símbolos nacionales e ilustraciones artísticas
Los billetes de la libra esterlina son emitidos por el Banco de Inglaterra, que es el banco central del Reino Unido y tiene su sede en Londres. Han sido responsables de su producción desde 1694.
Actualmente, hay cinco tipos diferentes de billetes en uso, con valores de cinco, 10, 20 y 50 libras. Aunque también existe un billete de 1£, es poco común ya que solo se produce en Escocia.
Cada denominación de billete tiene un diseño diferente y un color distintivo para facilitar su identificación. Por ejemplo, todos los billetes tienen una imagen de la reina Isabel II.
Cada billete de libra esterlina presenta un diseño diferente, que incluye imágenes de figuras históricas, edificios famosos, monumentos y otras imágenes emblemáticas.
Por ejemplo, el billete de £5 presenta la imagen de Winston Churchill, el billete de £10 presenta la imagen de Jane Austen, y el billete de £20 presenta la imagen de JMW Turner.
El billete de cinco libras es azul, el de 10 libras es de color marrón, el de 20 libras es de color morado, el de 50 libras es de color rojo y el billete de 1 libra es de color verde.
Los billetes de libra esterlina tienen diferentes tamaños para cada denominación, que van desde 125mm x 65mm para el billete de cinco hasta 156mm x 85mm para el billete de £50.
Además, los diseños de los billetes han sido actualizados y mejorados en los últimos años para incluir características de accesibilidad para personas con discapacidades visuales y otras necesidades especiales.
Los billetes de libra esterlina tienen una fecha de emisión y un número de serie en la parte delantera y trasera del billete.
Entre sus elementos de seguridad, encontraremos marcas de agua, impresiones en relieve, tinta que cambia de color, hilos de seguridad, tinta invisible y microimpresiones, tal como el "Bank of England" que se encuentra en el borde de los billetes.
Por su parte, la emisión de monedas es responsabilidad de la Royal Mint, que es la fábrica de monedas del Reino Unido. Ha sido la encargada de producir monedas británicas desde hace más de mil años.
Actualmente, existen tres denominaciones de monedas de la libra esterlina en circulación: una libra, dos libras y 50 peniques. También hay monedas de un penique, dos peniques, cinco peniques, 10 peniques y 20 peniques.
Cada moneda tiene un diseño diferente en el anverso, que incluye un retrato de la reina Isabel II en todas las denominaciones.
El reverso de las monedas cuenta con diseños diferentes, como el escudo real británico, la rosa inglesa, el cardo escocés, el trébol irlandés y la flor de Gales.
La moneda de £1 presenta la imagen de la flor de lino, mientras que la moneda de £2 presenta la imagen de la tecnología y la industria.
Entre sus elementos de seguridad, encontraremos en las monedas los bordes estriados, imágenes en relieve, están hechos de varios metales, tal como el anillo exterior hecho de níquel-latón; microimpresiones y tinta invisible.
Las monedas de la libra esterlina están en circulación en todo el Reino Unido y son aceptadas como forma de pago en la mayoría de los comercios y establecimientos.
Monedas conmemorativas
De acuerdo con el Royal Mint, la libra esterlina ha emitido múltiples monedas conmemorativas importantes a lo largo de los años. Algunas de las más destacas son:
- La moneda conmemorativa de una libra esterlina emitida en 2014 con el diseño de la flor de lino, que fue la primera moneda en la serie "Flora & Fauna".
- La moneda conmemorativa de una libra esterlina emitida en 2015 para conmemorar el 800 aniversario de la Carta Magna.
- La moneda conmemorativa de una libra esterlina emitida en 2017 para conmemorar el centenario de la Casa de Windsor.
- La moneda conmemorativa de una libra esterlina emitida en 2019 para conmemorar el 50 aniversario de la primera emisión de la moneda de una libra esterlina.
- La moneda conmemorativa de una libra esterlina emitida en 2020 para conmemorar el 75 aniversario del fin de la Segunda Guerra Mundial.
- La moneda conmemorativa de cinco libras esterlinas y 50 peniques emitida en 2022 para conmemorar el fallecimiento de la reina Isabel II.
De acuerdo con el Departamento de Gobierno de Reino Unido (HM Treasury), la libra esterlina ha sido una moneda clave en la economía global durante siglos. A pesar de los desafíos económicos y políticos a los que se ha enfrentado el Reino Unido en los últimos años.
La libra esterlina seguirá siendo una moneda relevante en el panorama internacional y su valor dependerá de la evolución económica del Reino Unido y de los acontecimientos globales.
MO