El primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, instó a la Iglesia Católica a "asumir la responsabilidad" y publicar registros sobre las escuelas residenciales indígenas bajo su dirección, luego del descubrimiento de los restos de 215 niños en tumbas sin nombre.
Trudeau advirtió en una conferencia de prensa que su gobierno está preparado para tomar "medidas más fuertes", posiblemente incluyendo acciones legales, para obtener los documentos exigidos por las familias de las víctimas si la Iglesia no cumple con el requisito.
"Como católico, estoy profundamente decepcionado por la posición que ha tomado la Iglesia Católica ahora y durante los últimos años", dijo Trudeau.
Canadá se ha visto convulsionada por el descubrimiento de los restos de niños en la Escuela Residencial Indígena Kamloops, en la provincia de Columbia Británica, especialmente porque solo fueron registradas oficialmente 50 muertes allí.
La escuela, que funcionó de 1890 a 1969, fue la mayor de las 139 residencias escolares creadas hace un siglo para asimilar por la fuerza a los pueblos indígenas del país. Unos 150 mil niños amerindios, mestizos e inuit fueron reclutados a la fuerza en estas escuelas.
Frente a los medios Trudeau recordó un viaje al Vaticano en mayo de 2017 durante el cual buscó una disculpa formal del Papa Francisco por los abusos a los estudiantes, así como el acceso a los registros de la Iglesia canadiense para ayudar a dar cuenta de más de 4 mil 100 estudiantes que se cree que murieron por enfermedades o desnutrición.
"Todavía estamos viendo la resistencia de la Iglesia", señaló Trudeau. Cuando se le preguntó si el gobierno podría obligar a la divulgación de los datos, el primer ministro respondió: "Creo que, si es necesario, tomaremos medidas más fuertes".
Sin embargo agregó que "antes de que tengamos que empezar a llevar a la Iglesia católica a los tribunales, tengo muchas esperanzas de que los líderes religiosos comprendan que esto es algo en lo que necesitan participar".
En 2018, los diputados canadienses adoptaron una moción para pedir al papa Francisco excusas personales a nombre de la Iglesia católica canadiense, tras un primer rechazo del pontífice, que causó la decepción del primer ministro.
ONU pide investigar sobre fosas de niños indigenas
Expertos de Naciones Unidas urgieron a Canadá y al Vaticano a realizar investigaciones rápidas y exhaustivas tras el descubrimiento de tumbas sin nombre en un pensionado religioso para niños indígenas en el oeste de Canadá.
"Instamos a las autoridades a realizar investigaciones rápidas y exhaustivas sobre las circunstancias y responsabilidades de las muertes, inclusive análisis forenses de los restos encontrados, y proceder a la identificación y registro de los niños desaparecidos", indicaron los nueve expertos.
Los expertos pidieron a Ottawa hacer investigaciones similares en todos los pensionados para indígenas en Canadá, al indicar que las víctimas tienen derecho a conocer la magnitud de todas las violaciones ocurridas.
"La justicia debe hacer investigaciones criminales sobre todas las muertes sospechosas y acusaciones de tortura y violencia sexual contra niños llevados a los pensionados, y procesar y sancionar a quienes perpetraron los delitos y quienes los ocultaron y estén aún vivos", añadieron.
Entre los expertos figuran los relatores especiales para los derechos de los pueblos indígenas, la explotación de niños, los malos tratos, y el presidente del grupo de trabajo sobre desapariciones forzadas.
"Es inconcebible que Canadá y la Santa Sede dejen esos crímenes odiosos sin castigo y reparación total", señalaron.
El ex pensionado de Kamloops en Colombia Británica era uno de los 139 establecimientos de ese tipo instalados en el país a fines del siglo XIX, y existieron hasta los años 1990.
En 2009, el papa Benedicto XVI había expresado su pena por los abusos de que fueron víctimas los niños autóctonos canadienses por parte de la Iglesia católica, y denunció la conducta "deplorable" de algunos miembros del clero.
dmr