El heredero multimillonario indio Anant Ambani ofreció al Gobierno colombiano llevarse 80 hipopótamos a su propio centro de rescate de fauna en el oeste de la India, después de que Bogotá autorizara la eutanasia para controlar a esta especie invasora introducida en el país por el narcotraficante Pablo Escobar.
“Estos ochenta hipopótamos no eligieron dónde nacieron, ni crearon las circunstancias a las que ahora se enfrentan. Son seres vivos y sensibles, y si tenemos la posibilidad de salvarlos mediante una solución segura y humana, tenemos la responsabilidad de intentarlo”, declaró el magnate en un comunicado publicado este martes.
Centro de rescate en la India ofrece cuidados de por vida a los 80 hipopótamos de Colombia
Ambani, el hijo menor del hombre más rico de Asia y directivo del imperio empresarial Reliance Industries, propuso que los hipopótamos sean trasladados al centro de conservación Vantara, en el estado de Gujarat, el cual ya alberga a primates, grandes felinos, elefantes y otros animales rescatados.
A través de una misiva fechada este 27 de abril, el refugio invoca a la ministra de Medio Ambiente de Colombia, Irene Vélez, a suspender la medida de eutanasia de 80 hipopótamos anunciada para poner fin a la problema de sobrepoblación de esa especie exótica en el río Magdalena.
“Vantara cuenta con experiencia institucional relevante en el cuidado y manejo de grandes mamíferos, respaldada por experiencia veterinaria, infraestructura adecuada, sistemas de manejo y protocolos de bienestar. Si el Gobierno de Colombia estuviera dispuesto a considerar esta propuesta como una alternativa a la eutanasia, su implementación se llevaría a cabo de acuerdo con las aprobaciones, permisos, diligencia debida, requisitos de bioseguridad y planificación logística necesarios”.
En la carta, el centro de rescate manifiesta su disposición a colaborar con el Gobierno de Colombia y todas las autoridades pertinentes “para explorar esta propuesta de manera humana, científicamente sólida, consciente del bienestar animal y conforme a las normas internacionales. Agradeceríamos la oportunidad de reunirnos con usted y las autoridades competentes para presentar esta propuesta con mayor detalle”.
Por su parte, la Asociación de Zoológicos, Criaderos y Acuarios de México (AZCARM), afirmó que el ofrecimiento del centro de rescate en la India es resultado de más de tres años de gestiones diplomáticas, técnicas y ambientales desde México.
Ernesto Zazueta, presidente de la AZCARM detalló que este logro es resultado de un esfuerzo internacional iniciado en 2023, cuyo objetivo ha sido encontrar una solución ética, viable y de largo plazo para el manejo de esta población de hipopótamos introducidos en 1980, cuyo crecimiento descontrolado representa un reto ambiental muy importante en Colombia.
“Este acuerdo representa una alternativa real, humanitaria y que prioriza la conservación de especies y el bienestar animal frente a medidas extremas, en esta ocasión innecesarias, porque sí existen las opciones para salvar a los hipopótamos. Celebramos que, después de años de trabajo y e infinidad de gestiones, hoy Vantara dé a conocer que acepta y que está listo y dispuesto a salvar la vida de estos animales”, señaló Zazueta.
Decisión de implementar medidas letales
La urgencia de concretar esta solución se intensificó recientemente tras el anuncio de la ministra de Medio Ambiente de Colombia, Irene Vélez, sobre su decisión de implementar medidas letales para controlar la población de hipopótamos en los próximos meses.
Ante este escenario, las organizaciones dedicadas a la protección y conservación de fauna silvestre, y un sin número de expertos internacionales coincidimos en la necesidad de actuar de manera inmediata acelerando las alternativas y opciones viables para salvarlos.
Zazueta Zazueta destacó que lo único que falta para salvar a estos animales es que el Gobierno de Colombia expida el permiso CITES de exportación que es el documento oficial indispensable para comercializar internacionalmente especímenes, partes o derivados de especies protegidas por la Convención Sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres, cuya función principal es garantizar que el comercio sea legal, sostenible y trazable para no poner en riesgo la supervivencia de la especie.
En este sentido, añadió que una vez que el gobierno colombiano expida este documento, el traslado se realizaría bajo estrictos protocolos internacionales de bienestar animal, sanidad y bioseguridad, en coordinación con autoridades colombianas e indias, así como con organismos especializados en conservación.
“Hoy demostramos que el trabajo y la cooperación internacional puede ofrecer soluciones viables, humanas, éticas e innovadoras a problemas ambientales complejos. Este es un paso histórico no solo para Colombia, sino para la conservación de fauna silvestre de todo el mundo”, concluyó Zazueta.
El santuario Vantara es un centro de rescate, rehabilitación y conservación de fauna silvestre ubicado en India, impulsado por el grupo Reliance Industries y liderado por Anant Ambani. Su objetivo principal es brindar atención integral a animales rescatados, muchos provenientes de tráfico ilegal, circos o situaciones de maltrato, mediante instalaciones de última generación, hospitales veterinarios especializados y programas de bienestar animal basados en ciencia.
Además de rescatar miles de ejemplares de diversas especies, Vantara busca convertirse en un referente global en conservación, combinando tecnología, investigación y educación ambiental para promover una relación más responsable entre los humanos y la vida silvestre.
LJ