La nave Soyuz MS-10, que despegó hoy con el cosmonauta Alexéi Ovchinin y el astronauta de la NASA Nick Hague a bordo, tuvo que regresar y aterrizar en Kazajistán por una falla en el motor, informan las agencias rusas.
La nave Soyuz, que debía transportar a los astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS) tuvo un problema en el motor después de su despegue.
El estadunidense Nick Hague y el ruso Alexéi Ovchinin están "vivos y deben aterrizar en Kazajistán", precisó la cadena de televisión Rossiya 24.
El astronauta de la NASA y el de Roscosmos despegaron según lo previsto del cosmódromo alquilado por la agencia rusa en Baikonur, Kazajistán, a bordo de un cohete propulsor Soyuz.
Las agencias espaciales rusa y estadunidense explicaron que el cohete de tres fases sufrió un bloqueo de emergencia en la segunda parte del proceso.
Houston, tenemos un problema...
- La cápsula salió disparada del propulsor y entró en descenso balístico, aterrizando en un ángulo más inclinado de lo habitual y sometiendo a la tripulación a una importante carga de fuerzas G.
Los equipos de rescate llegaron al lugar donde aterrizaron Hague y Ovchinin, que fueron sacados de la nave y estaban en buen estado.
- La cápsula aterrizó a unos 20 kilómetros al este de la ciudad kazaja de Dzhezkazgan.
La falla en el lanzamiento supone un error sin precedentes en el programa especial ruso, que se ha visto salpicado por una serie de errores en despegues y otros incidentes en los últimos años.
"Gracias a Dios la tripulación está viva”, declaró Dmitry Peskov, vocero del presidente Vladimir Putin, una vez estuvo claro que los astronautas habían aterrizado con éxito.
Rusia suspende lanzamientos espaciales
El viceprimer ministro ruso, Yuri Borisov, dijo a reporteros que Rusia suspende todos los lanzamientos espaciales tripulados a la espera de la investigación sobre la causa del fallo que hizo que la cápsula Soyuz se separara automáticamente del propulsor después de despegar.
Moscú compartirá toda la información relevante con Estados Unidos, aseguró el funcionario.
Los astronautas debían llegar al laboratorio orbital seis horas después de partir, pero la falla en el cohete frustró el viaje.
Los equipos de búsqueda y rescate se movilizaron rápidamente para ayudar a la tripulación y otros paracaidistas se lanzaron desde un avión para llegar al sitio y ayudar en las labores.
Dzhezkazgan está a unos 450 kilómetros al noreste de Baikonur. Las cápsulas que regresan de la EEI suelen aterrizar en esa región.
Ésta iba a ser la primera misión espacial para Hague, que se unió al cuerpo de astronautas de la NASA en 2013. Ovchinin pasó seis meses en el espacio en 2016.
NASA hará investigación "exhaustiva"
La NASA anunció que abrirá una investigación "exhaustiva" sobre el despegue fallido de la nave rusa Soyuz MS-10, que tuvo que volver hoy a la Tierra tras sufrir un fallo en uno de sus propulsores cuando se dirigía a la Estación Espacial Internacional (EEI).
"La seguridad de la tripulación es la máxima prioridad para la NASA. Se llevará a cabo una investigación exhaustiva sobre la causa del incidente", señaló en un comunicado la agencia espacial estadunidense poco después del suceso.
La NASA detalló además en esa nota que el administrador de la agencia, Jim Bridenstine, y su equipo "están evaluando la situación cuidadosamente".
nma