La nueva variante del coronavirus detectada en India es más contagiosa y tiene características que podrían hacer a las vacunas menos efectivas, contribuyendo a la expansión de la pandemia en ese país de mil 300 millones de habitantes, advirtió la jefa científica de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Soumya Swaminathan.
El sábado, por primera vez, India registró más de 4 mil muertes por covid-19 en 24 horas, y más de 400 mil nuevos contagios, aunque los expertos creen que las cifras oficiales están muy subestimadas.
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En entrevista, Swaminathan, pediatra e investigadora india, dijo que la variante B.1.617, que se detectó por primera vez en octubre en su país, fue sin lugar a dudas un factor que incrementó la epidemia.
La variante podría ser clasificada por la OMS en la lista de las consideradas más peligrosas que el coronavirus original, por su mayor propagación, su capacidad para anular las defensas que brindan las vacunas, aumentando la tasa de mortalidad entre los pacientes afectados, consideró la científica.
La variante B.1.617 "presenta mutaciones que aumentan la transmisión y que además pueden, potencialmente, volverla resistente a los anticuerpos desarrollados mediante la vacunación o la contaminación natural", explicó.
Pero, no se puede asegurar sólo a esta variante del aumento espectacular de casos en India, que parecería haber bajado la guardia demasiado temprano, con "grandes concentraciones masivas", sostuvo.
¿Cuál es el peligro de las mutaciones del covid-19?
En un país tan vasto como India, el contagio puede continuar en forma silenciosa durante meses. "Esas primeras señales fueron ignoradas hasta que (las transmisiones) alcanzaron un punto de despegue vertical", continuó.
Por ahora, es muy difícil combatir al virus "porque la epidemia afecta a miles de personas y se multiplica a un ritmo muy difícil de detener", señaló Swaminathan, advirtiendo que solamente la vacunación no sería suficiente para recuperar el control de la situación sanitaria.
India, el mayor productor mundial de vacunas, hasta ahora ha inoculado dos dosis sólo al 2 por ciento de su población, de mil 300 millones de habitantes.
"Tomaría meses, tal vez años, para alcanzar una tasa del 70 al 80 por ciento" de la población inmunizada, de acuerdo a la investigadora.
En un futuro próximo, serán necesarias medidas sociales y sanitarias ya comprobadas para atajar la epidemia, advirtió.
Además, el nivel de la epidemia en India aumenta el peligro de aparición de nuevas variantes todavía más peligrosas.
"Cuanto más se replica, se difunde y se transmite el virus, más aumenta el peligro de mutaciones y adaptaciones. Las variantes que sufren un gran numero de mutaciones podrían eventualmente volverse resistentes a las vacunas que tenemos en la actualidad. Éste será un problema para todo el mundo", dijo Swaminathan.
India ampliará vacunación anticovid para todos los adultos
India empezará a vacunar a todos los adultos contra el coronavirus, en un esfuerzo por frenar una peligrosa propagación de la enfermedad.
Sin embargo, desde el anuncio, la tasa de vacunaciones ha disminuido ya que muchos estados reportan escasez de las inyecciones.
Además de la lentitud de la iniciativa de inoculaciones, varios estados han entablado demandas en los tribunales, quejándose de escasez de tanques de oxígeno.
La Corte Suprema de la India anunció ayer que establecerá una comisión de expertos y médicos para realizar una auditoría de los tanques de oxígeno en el país, a fin de determinar por qué las existencias no estaban llegando a las provincias.OMZI