Estados Unidos y Reino Unido atravesaron su peor día de la pandemia en momentos en que los países de todo el mundo endurecieron el miércoles las restricciones contra el coronavirus y se pusieron en marcha campañas de vacunación masiva.
La Organización Mundial de la Salud informó que hasta ahora se habían administrado 28 millones de dosis en todo el mundo, la mayoría en países ricos; autoridades sanitarias de los Estados Unidos dijeron que más de 10 millones de estadunidenses ya habían recibido sus primeras vacunas.
Los contagios mundiales se dispararon hasta superar los 91 millones y las muertes se acercaron a la marca de 2 millones, lo que obligó a los gobiernos de todo el mundo a reimponer nuevas restricciones, como confinamientos impopulares y dolorosos para la economía.
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Estados Unidos sigue siendo el país más afectado: con una media de tres muertos por minuto. Ese país registró el martes un nuevo récord de fallecidos diarios con 4 mil 470.
"Es sin duda el periodo más sombrío de toda mi carrera", admitió Kari McGuire, responsable de la unidad de cuidados paliativos del hospital Santa María de Apple Valley, en California, totalmente saturado.
Los datos recopilados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) mostraron que de 29 millones de dosis de las vacunas Pfizer y Moderna enviadas a los estados federales hasta la fecha se han administrado 10.2 millones; es decir, alrededor del 3.1 por ciento de la población total de Estados Unidos.
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Canadá también se esforzaba por contener un preocupante brote, ordenando a los residentes de Ontario -su provincia más poblada- que se quedaran en casa.
La nueva cepa en América
Las variantes británica y sudafricana del coronavirus, especialmente contagiosas, se encuentran ya en unos 50 países.
Ocho países en América reportaron la variante detectada en el Reino Unido, en tanto dos informaron haber identificado la mutación localizada en Sudáfrica también el mes pasado, dijo el miércoles la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Hasta el 13 de enero, Brasil, Canadá, Chile, Ecuador, Jamaica, México, Perú y Estados Unidos habían reportado la variante británica, mientras Brasil y Canadá hallaron en sus muestras de laboratorio la de Sudáfrica, indicó a periodistas Sylvain Aldighieri, gerente de incidentes para covid-19 de la OPS.
"Queremos alentar a los países a incrementar su nivel de alerta", dijo Aldighieri, al pedir la "implementación estricta" de las medidas de salud pública recomendadas.
Europa vuelve a confinarse
En Europa, Reino Unido también registró un nuevo récord de muertes: mil 564 en 24 horas, lo que elevó el número total de víctimas a 84 mil 767, el más alto del continente junto con Italia.
Inglaterra está en medio de su tercer cierre nacional, con escuelas clausuradas y con una orden para que la gente se quede en casa. Restricciones similares existen en Escocia, Gales e Irlanda del Norte.
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El primer ministro, Boris Johnson, dijo a los legisladores que, aunque aún es muy pronto, las últimas restricciones estaban "empezando a dar señales de algún efecto".
En Portugal, el primer ministro Antonio Costa, dijo que el país entraría en un nuevo confinamiento el viernes.
Suiza cerró las tiendas que vendían productos no esenciales y ordenó a la gente que trabajara desde su casa en un intento de evitar una explosión en el número de casos.
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Dinamarca dijo que está extendiendo las medidas de aislamiento hasta el 7 de febrero ante el "extremadamente preocupante" aumento de las infecciones con la variante del virus británico.
Y en Noruega, el gobierno quiere imponer test obligatorios en las fronteras, pese a que en el país rigen ya unas estrictas reglas sanitarias para los visitantes.
Emergencia en Japón
Japón amplió el miércoles su estado de emergencia, ya vigente en Tokio y su periferia, a siete otras regiones, que incluyen las principales ciudades de Osaka y Kioto. También endurecerá las restricciones fronterizas a medida que aumenten los casos.
"Seguimos viendo una situación grave", dijo el primer ministro Yoshihide Suga, añadiendo que las medidas eran "indispensables".
Aunque el brote de Japón sigue siendo comparativamente pequeño, con alrededor de 4 mil 100 muertes en total, los médicos dicen que los hospitales están bajo una fuerte presión.
En China, que parecía haber erradicado la pandemia, varios focos han aparecido en los últimos días, lo que ha llevado a las autoridades a imponer estrictas restricciones de desplazamientos para decenas de millones de personas. En tanto, hoy reportó su primera muerte por el virus en ocho meses.
Es el caso de la provincia de Heilongjiang, fronteriza con Rusia, y de Hebei, que rodea Pekín, donde se prohibió a sus 76 millones de habitantes que salgan de la región.
Inmunización masiva
Gobiernos de todo el mundo intentan adquirir y administrar vacunas lo más rápidamente, si bien estos esfuerzos no garantizarán, en principio, la inmunidad colectiva en 2021, advirtió la OMS.
El presidente ruso Vladimir Putin encargó el miércoles a los funcionarios el lanzamiento de vacunaciones masivas contra el coronavirus a partir de la próxima semana, promocionando la vacuna de fabricación local.
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En el Reino Unido, el gobierno quiere poner en marcha "lo antes posible" programas de vacunación de 24 horas.
Una de las vacunas desarrolladas en China, CoronaVac, demostró una eficacia del 50 por ciento después de las pruebas en Brasil, dijo la organización encargada de su producción en el país sudamericano.
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Aunque esa cifra es mucho más baja que la de las vacunas Moderna y Pfizer-BioNTech, Indonesia, el segundo país de Asia más golpeado por el covid-19, detrás de India, le dio luz verde iniciando una campaña de inoculación masiva a partir del miércoles. El Joko Widodo fue el primero en recibir la dosis.
DMZ