El secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, se reunió con el rey Salman de Arabia Saudí y su hijo el príncipe heredero Mohamed bin Salman para hablar de la desaparición y presunto asesinato del periodista Jamal Khashoggi, de quien no se tienen noticias desde una visita al consulado saudí en Estambul hace una semana.
En tanto, un alto funcionario turco dijo que la policía encontró "pruebas certeras" durante su allanamiento del consulado saudí de que Khashoggi fue asesinado allí.
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El funcionario no brindó detalles sobre las pruebas halladas durante la larga búsqueda en la misión diplomática que finalizó en las primeras horas del martes.
La fuente habló con la agencia AP bajo la condición de no ser identificada por no estar autorizada a hablar públicamente sobre la investigación.
Pompeo sonrió y estrechó las manos del rey y el heredero, que lo recibieron cálidamente apenas horas después que un equipo forense turco dio por concluida la búsqueda de evidencias en el consulado.
La policía planeaba un segundo allanamiento, esta vez en la casa del cónsul en Estambul, dijo un funcionario del Ministerio de Exteriores de Turquía. Imágenes de video de seguridad mostraron vehículos diplomáticos viajando a la residencia poco después de la desaparición de Kashoggi el 2 de octubre.
Las autoridades turcas dicen temer que el escritor fuese asesinado y desmembrado en el interior del edificio.
Funcionarios saudíes calificaron anteriormente estas acusaciones de “infundadas”, pero informes publicados en medios estadunidenses sugirieron que el reino podría reconocer que el escritor fue asesinado en el consulado.
Pompeo aterrizó en Riad esta mañana, donde fue recibido por el ministro saudí de Exteriores, Adel al-Jubeir. No hizo declaraciones a la prensa.
Poco después, Pompeo llegó al palacio real donde lo esperaba el rey Salman. El jefe de la diplomacia estadunidense dio las gracias al monarca “por aceptar mi visita en nombre del presidente (Donald) Trump" antes de comenzar el encuentro a puerta cerrada.
Pompeo se reunió con el príncipe Mohamed, el casi seguro heredero del trono del mayor exportador de petróleo en el mundo. Khashoggi huyó de Arabia Saudí y se autoexilió en Estados Unidos tras el ascenso del príncipe.
"Somos aliados viejos y fuertes”, le dijo el príncipe a Pompeo en presencia de los reporteros. “Enfrentamos juntos nuestros retos, el pasado, el presente, el futuro”.
Tras hablar con el rey Salman, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo, sin ofrecer pruebas, que el asesinato pudo haber sido perpetrado por "asesinos por su cuenta", ofreciendo a Riad, aliado de Washington, una posible salida a una tormenta diplomática internacional.
Sin embargo, el dirigente no dijo que cualquier decisión que se toma en el ultraconservador país recae únicamente en la familia gobernante Al Saud. Una ausencia notable en estas discusiones fue la del príncipe heredero, Mohammed bin Salman, a quien Khashoggi criticó en artículos publicados en The Washington Post y cuyo ascenso al poder hizo que el escritor se autoexiliase en Estados Unidos.
"El esfuerzo entre bambalinas se centra en evitar una crisis diplomática entre los dos países y ha logrado encontrar una vía para suavizar las tensiones”, dijo Ayham Kamel, director para Oriente Medio y el Norte de África de la consultora Eurasia Group.
"Riad tendrá que proporcionar alguna explicación para la desaparición del periodista, pero de una forma que distancie al liderazgo de cualquier afirmación de que la decisión de asesinar a un destacado periodista se tomó en las altas esferas”.