La mañana del 10 de agosto, la población de Colombia fue sorprendida por un terremoto originado en el departamento de Chocó. Con una magnitud de 7.4, este sismo se posicionó como el de mayor intensidad en lo que va del siglo XXI, según informes del Servicio Geológico Colombiano (SGC).
A pesar de no haber sido un movimiento superficial, dado que inició a una profundidad de 103 kilómetros, su elevada magnitud provocó que fuera perceptible en casi 600 municipios a lo largo de 28 departamentos.
Los daños provocados por este siniestro, aún en proceso de cuantificación, generaron múltiples dudas en cuanto a la actividad sísmica en Colombia. Por ello, en MILENIO te explicamos cuál es el escenario de riesgo en el país sudamericano.
¿Cómo es la actividad sísmica en Colombia?
Dada su posición geográfica, Colombia es un territorio expuesto a la actividad de una de las zonas sísmicas con mayor actividad en el planeta, pues ahí convergen tres placas tectónicas:
- Placa de Nazca: se ubica debajo del océano Pacífico e impacta con el litoral occidental de Sudamérica.
- Placa Sudamericana: abarca el subcontinente de América del Sur y una porción del océano Atlántico.
- Placa del Caribe: zona tectónica que se ubica frente a la costa norte de Sudamérica y debajo del mar Caribe y América Central.
En la región de Colombia que conecta con el océano Pacífico ocurre un proceso que en sismología se conoce como subducción, es decir, que una placa se hunde por debajo de otra.
En este caso concreto, la introducción de la placa de Nazca en la Sudamericana produce una gran cantidad de energía que, al liberarse, ocasiona los sismos. Para dimensionar la intensidad de dicha actividad, la interacción entre ambas placas fue lo que dio origen, en la era Mesozoica, a la Cordillera de los Andes.
De acuerdo con datos del SGC, la actividad entre las diversas placas tectónicas genera un promedio de dos mil 500 sismos cada mes en Colombia, aunque la mayoría de ellos son imperceptibles para la población.
La intensa actividad tectónica de las placas de Nazca y Sudamericana también ocasiona que grandes cantidades de material rocoso se introduzcan nuevamente en el manto terrestre, en donde se funde y puede emerger a la superficie en forma de volcanes, como los de la Cordillera Central de Colombia.
Nido Sísmico de Bucaramanga: la otra fuente de actividad sísmica en Colombia
Además de la convergencia entre las citadas placas, gran parte de la actividad sísmica en Colombia se debe a la existencia del
Nido Sísmico de Bucaramanga, una región ubicada bajo el municipio de Los Santos, en el departamento de Santander.
Según detalles compartidos por el SGC, un nido sísmico se caracteriza por la concentración inusual de actividad sísmica de forma continua. En el caso del nido que se localiza debajo de Los Santos, se han registrado constantes sismos originados a unos 150 kilómetros de profundidad.
Aunque la intensidad de estos movimientos suelen ser bajas o moderadas, existen registros de sismos con magnitudes mayores a 6.0, los cuales han causado afectaciones a la región.
"Al ser sismos cuyo origen es profundo, cuando las ondas sísmicas llegan a la superficie ya han perdido gran parte de su energía", apunta el Servicio Geológico en un informe sobre el comportamiento regular de los nidos sísmicos.
BM.