Entre finales de los años setenta y principios de los ochenta del siglo XX, un programa binacional entre México y Estados Unidos evitó la extinción del lobo mexicano, una especie que estuvo a punto de desaparecer tras décadas de proyectos destinados a reducir las poblaciones de depredadores en la Unión Americana.
El pasado 4 de septiembre, a casi 50 años de iniciado dicho proyecto, el presidente Donald Trump firmó una orden ejecutiva para evaluar si el lobo gris y el lobo mexicano podrían ser excluidos o reclasificados dentro de la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
Bajo el argumento de apoyar a los ganaderos para combatir la depredación, Trump fijó un plazo de 90 días para que Doug Burgum, secretario del Interior estadunidense, determine si se han cumplido los criterios de recuperación de la especie para retirarle la protección.
En caso de que se implemente la orden presidencial, autoridades de la Casa Blanca podrían alentar a los estados a "revisar sus estándares para la captura letal de lobos grises y mexicanos", los cuales son señalados por el sector ganadero como una amenaza para la cría de animales y la seguridad humana.
¿Cuántos lobos mexicanos quedan en EU?
Tras darse a conocer la orden firmada por Trump, la organización Western Watersheds Project, dedicada a impulsar políticas públicas en favor de la vida silvestre, señaló que el crecimiento registrado en la población de lobos mexicanos no significa que se haya logrado recuperar la especie.
Acorde con datos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (FWS), hasta 2025 se tenía confirmada la presencia de 319 ejemplares de lobos mexicanos en aquel país, de los cuales 143 estaban en Arizona y 176 en Nuevo México.
Desde que se reintrodujo esta especie en entornos silvestres en 1998, el número de estos cánidos ha incrementado de forma gradual. El mayor aumento registrado de forma oficial ocurrió entre 2021 y 2022, cuando la cifra pasó de 196 a 242 lobos.
En 2024, último año con cifras disponibles, el FWS documentó un total de 30 fallecimientos de lobos mexicanos, de los cuales 12 ocurrieron en circunstancias ilegales y cinco más se derivaron de un atropellamiento.
el dato¿De qué se alimenta el lobo mexicano?
Información difundida por el FWS y el gobierno mexicano señala que, históricamente, el venado cola blanca es la presa habitual del lobo mexicano, aunque también se ha registrado la caza de conejos y otros mamíferos medianos y pequeños.
Se estima que un ejemplar pueda consumir, en promedio, 2.8 kilogramos de carne al día y es capaz de ayunar durante dos semanas mientras busca nuevas presas.
¿Cuántos ataques de lobos ha habido en EU?
El principal argumento de la orden ejecutiva firmada por Trump es el impulso a la industria ganadera nacional mediante el combate a depredación.
En su más reciente informe público, el FWS acreditó la muerte de 102 ejemplares de ganado vacuno y dos caballos como resultado de ataques de lobos mexicanos en 2024. Del total de animales fallecidos en estas circunstancias, 80 se registraron en Nuevo México y 24 en Arizona.
A partir de dichos datos, se estableció que la tasa de animales de ganado muertos por cada 100 lobos mexicanos fue de 35.66, lo que mantiene la disminución sostenida que se ha registrado desde 2019.
En tanto, las autoridades estadunidenses recibieron, a lo largo de 2024, un total de 19 reportes sobre posibles conflictos entre humanos y lobos mexicanos, de los cuales uno fue considerado como una potencial amenaza.
En dicho caso, ocurrido en diciembre de 2024, dos lobos adultos fueron localizados en las inmediaciones de una residencia y un lote de agua para ganado en el rancho Mariano Mesa, de Nuevo México. En respuesta a dicho incidente, personal del FWS inició una operación para atraparlos y colocarles un collar con geolocalizador.
Por otro lado, la Universidad de Arizona dio a conocer en abril de 2025 los resultados de un estudio sobre el posible impacto de la depredación y presencia del lobo mexicano en la rentabilidad de los ranchos.
Durante la investigación, la Universidad refirió que "a nivel de condado o estado, el impacto de los lobos no es detectable", sino que las afectaciones son perceptibles en un pequeño número de productores.
De un total de 24 personas encuestadas, nueve manifestaron haber experimentado un impacto directo de la depredación de lobos mexicanos, mientras que cinco reconocieron efectos indirectos de esta situación y nueve más negaron haber tenido algún percance.
Además de la muerte de ejemplares, algunos productores señalaron que otro de los efectos de la depredación es la reducción de peso del ganado a causa del estrés, lo que se traduce en menores precios de venta.
Cabe mencionar que las autoridades estatales y federales contemplan un programa de subvenciones para prevenir y compensar a los productores por la pérdida de ganado a causa de la depredación.
Entre las medidas preventivas se incluyen el financiamiento para erigir cercas, la tenencia de perros guardianes y la presencia de pastores que monitoreen las áreas en las que se encuentra el ganado susceptible.
Por otro lado, en caso de muerte de algún ejemplar, las autoridades pueden otorgar una compensación del 100 por ciento por las pérdidas ocasionadas.
BM.