El traficante ruso de armas Víktor But, que fue canjeado por la baloncestista Brittney Griner tras 14 años entre rejas, primero en Tailandia y después en EEUU, pasó de ser el "mercader de la muerte" a artista que se dedicó a dibujar en la cárcel donde cumplía 25 años de prisión.
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Su vida en Rusia y el inicio de sus nexos con el tráfico de armas
Nacido en la extinta Unión Soviética en 1967,en 1991 But se graduó en el Instituto Militar de Lenguas Extranjeras de Moscú y tras la caída de la URSS trabajó como intérprete para la Fuerza Aérea rusa en una base militar .Posteriormente se enroló en el Servicio Federal de Seguridad (organismo que sustituyó a la KGB) donde alcanzó el grado de mayor.
En 1992 se marchó a Sudáfrica, donde se dedicó a "organizar el transporte aéreo", de acuerdo con la agencia TASS.Tres años después apareció en Bélgica, donde figuraba como propietario de la aerolínea Transavia Export Cargo, además, según el diario ruso Kommersant, en este país abrió su primer negocio de flores y productos alimentarios .
Para 1998 comenzó se trasladó a los Emiratos Árabes Unidos, donde residía con su esposa y su padre, que ostentó también un alto cargo en el KGB en tiempos de la Unión Soviética. Durante la década de los 90, su nombre cobró relevancia, pues se le ligó tráfico ilegal de armas; pero no fue hasta el año 2000 que se encontró una conexión con el suministro de armas a Afganistán, los países de la antigua Yugoslavia y una serie de estados africanos que vivían estragos originados por sus propias guerras civiles.
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¡En la mira del mundo!
La ONU denunció en uno de sus informes que But trafica con armamento procedente de fábricas en Ucrania, Moldavia y Bulgaria, pero, en ocasiones, también ha transportado mercenarios a zonas en guerra.
En el 2000, según Naciones Unidas, But vendió armas a la guerrilla angoleña UNITA por valor de 15 millones de dólares y también suministró equipos militares a milicias de Ruanda y Uganda.
Después de firmar sus primeros contratos en Afganistán, el ruso pronto extendió sus tentáculos a África (Charles Taylor en Liberia era uno de sus principales clientes) y Oriente Medio. También se le relacionó con Al Qaeda, organización a la que supuestamente vendió armas antes de los atentados del 11-S, al igual que al movimiento talibán.
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Washington acusó a But, de haber violado casi todos los embargos a la venta de armas impuestos por la ONU en las zonas de conflicto en África y Asia, pues según los servicios secretos de Estados Unidos, But encabezaba "una de las mayores redes privadas de aviones de transporte del mundo".
El ruso poseía varias empresas y aerolíneas: Great Lakes Business, Compagnie Arienne des Grands Lacs, Bukavu Aviation Transport y Business Air Services, entre otras.
Pero su presunta mala reputación no impidió a EEUU negociar con él en varias ocasiones y situaciones. Por ejemplo, en Irak "La cooperación entre el Pentágono y Bout acabó una vez que Washington consiguió organizar la comunicación aérea con el contingente militar", según el norteamericano Douglas Farah, coautor del libro "El mercader de la muerte".
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El fin de su historia como traficante y liberación
Su carácter camaleónico y su experiencia como agente del FSB, no le permitieron eludir eternamente la Justicia.
En 2008 fue detenido en Bangkok por una orden de arresto internacional de EEUU.
En 2010 fue trasladado a EEUU y dos años más tarde fue condenado a 25 años de prisión por haber conspirado para matar a estadounidenses e intentado vender misiles tierra-aire a la extinta guerrilla de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) y sentenciado en 2012 a 25 años de prisión.
Las autoridades rusas lo apoyaron a lo largo de sus procedimientos legales, y el ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Lavrov, prometió luchar para asegurar su regreso a Rusia y calificó la decisión del tribunal tailandés que lo extraditó a EE.UU. de "injusta y motivada políticamente".
Con el intercambio por la basquetbolista Grainer, el mercenario de la muerte pudo tomar un vuelo que lo llevó directo a la ciudad de Abu Dhabi, lugar donde se realizó el intercambio por la condenada a 9 años de prisión por por posesión de drogas, mismas que son para un uso medicinal.
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