Los Premios Nobel son una de las más prestigiosas distinciones a nivel mundial y se entregarán hasta el 14 de octubre. El día de hoy, toca la entrega del galardón en el área de la química.
La Fundación Nobel partió en dos el galardón de Química de la edición 2024 y se lo otorgó a David Baker “por el diseño computacional de proteínas” y la otra mitad conjuntamente a Demis Hassabis y John M. Jumper “por la predicción de la estructura de proteínas”, en Estocolmo, Suecia, frente a la comunidad científica internacional.
¿De qué van los trabajos ganadores del Nobel de Química?
El Premio Nobel de Química 2024 se centra en las proteínas. El científico estadunidense David Baker logró construir tipos de proteínas completamente nuevos; pero la dupla inglesa conformada por Demis Hassabis y John Jumper desarrollaron un modelo de inteligencia artificial para predecir las estructuras complejas de las proteínas.
En 2003, David Baker logró utilizar estos componentes para diseñar una proteína nueva que no se parecía a ninguna otra. Desde entonces, su grupo de investigación ha producido una proteína tras otra, incluidas proteínas que pueden utilizarse como fármacos, vacunas, nanomateriales y sensores diminutos.
El segundo descubrimiento se refiere a la predicción de la estructura de las proteínas. En las proteínas, los aminoácidos están unidos entre sí en largas cadenas que se pliegan formando una estructura tridimensional, que es decisiva para la función de la proteína. Desde los años 70, los investigadores habían intentado predecir la estructura de las proteínas a partir de las secuencias de aminoácidos, pero esto era notoriamente difícil. Sin embargo, hace cuatro años se produjo un avance sorprendente.
En 2020, Demis Hassabis y John Jumper presentaron un modelo de inteligencia artificial llamado AlphaFold2. Con su ayuda, han podido predecir la estructura de prácticamente todas las 200 millones de proteínas que los investigadores han identificado. Desde su gran avance, AlphaFold2 ha sido utilizado por más de dos millones de personas de 190 países. Entre una gran cantidad de aplicaciones científicas, los investigadores ahora pueden comprender mejor la resistencia a los antibióticos y crear imágenes de enzimas que pueden descomponer el plástico.
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¿Qué pasa hay más de un ganador?
Los premios Nobel tienen un estricto protocolo, pero como pasó en este año, la fundación puede dar el premio a dos o más personas si es que sus hallazgos son útiles en su campo.
En esta ocasión, el premio se tendría que repartir en partes iguales, es decir la mitad para el científico estadunidense y la otra mitad para la dupla británica. En el caso de la dupla, la fundación puede dividir la mitad ganada y darle una parte igual a cada uno de los científicos británicos.
Una de las finalidades de reconocer su esfuerzo de forma económica es que los laureados no tengan dificultades financieras durante sus estudios o a lo largo de descubrimientos futuros.
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¿Quién ganó el Premio Nobel de Química en 2023?
En 2023, los científicos Moungi G. Bawendi, Louis E. Brus y Alexei I. Ekimov, fueron galardonados por su trabajo en el descubrimiento y la síntesis de puntos cuánticos.
En un giro inusual, los medios suecos reportaron los nombres de los ganadores antes del anuncio oficial. La academia no hizo comentarios sobre los nombres filtrados antes de su presentación.
Horarios de los premios Nobel: ¿cuáles son?
Los horarios para la entrega de los cuatro premios Nobel restantes en cada categoría, adaptados a la hora de México, son los siguientes:
- Nobel de Literatura: jueves, 10 de octubre, a las 05:00 horas.
- Nobel de la Paz: viernes, 11 de octubre, a las 03:00 horas.
- Nobel de Economía: lunes, 14 de octubre, a las 03:45 horas.
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¿Qué es el premio Nobel de Química?
Los premios Nobel se otorgan por fisiología o medicina, física, química, ciencias económicas, literatura y trabajo por la paz, en ese orden, que a menudo atraen la mayor atención debido a la importancia de las personas y grupos nominados.
Alguna de las menciones más notables fue la polaca Marie Curie quien fue galardonada por "el descubrimiento del radio y el polonio, el aislamiento del radio y el estudio de la naturaleza y compuestos de este destacable elemento químico".