El nombramiento de la mujer más poderosa del Vaticano llegó en medio de la preocupación por la salud del Papa Francisco, quien fue internado desde el pasado 14 de febrero en el Policlínico Agostino Gemelli.
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En su onceavo día de hospitalización, el pontífice aprovechó uno de los primeros momentos de mejora para firmar el decreto que designó a Rafaella Petrini en el cargo con más alto rango en la administración del Vaticano: la Presidencia de la Pontificia Comisión para el Estado de la Ciudad del Vaticano y de la Gobernación.
El nombramiento de Petrini, integrante de las Hermanas Franciscanas de la Eucaristía, forma parte de la apuesta del Papa Francisco para promover la participación de mujeres en los órganos de toma de decisiones dentro del Vaticano y la Santa Sede.
EL DATO...¿El Vaticano es lo mismo que la Santa Sede?
Aunque se usen como sinónimos, el Vaticano y la Santa Sede son diferentes. El Vaticano (oficialmente Estado de la Ciudad del Vaticano) se refiere a la parte territorial y la ciudad-estado que alberga a la Santa Sede, mientras que ésta es una entidad soberana que gobierna a la Iglesia católica y está formada por el Papa y la Curia Romana.
Un reporte de Vatican News del 2023 arrojó que la participación de las mujeres en la Santa Sede y en el Estado de la Ciudad del Vaticano incrementó al pasar de 19.2% a 23.4% en los últimos 10 años. Sólo en la Santa Sede, 812 de los 3 mil 114 integrantes de la Curia Romana (el gobierno central de la Iglesia Católica) son mujeres.
Además de insertarse en el segundo y tercer nivel de dirección dentro de la cúpula del Vaticano, el pontificado de Francisco también las designó como miembros de los órganos curiales— puestos que anteriormente sólo los cardenales y algunos obispos podían ejercer—.
El Consejo de Economía, por ejemplo, está compuesto por ocho cardenales y siete laicos: seis mujeres y un hombre. También dos religiosas y una laica forman parte del Dicasterio para los Obispos, el cual está encargado de llevar a cabo el proceso de selección de obispos para la Iglesia universal.
Pero si del primer nivel de dirección refiere, dos mujeres han llegado a los altos cargos de liderazgo de la Santa Sede y de la Ciudad Estado del Vaticano.
Las mujeres en puestos de Cardenales
Fue en enero del 2025 que el Papa Francisco anunció el ascenso de Rafaella Petrini como Presidenta de Gobernación del Estado del Vaticano, organismo conformado por siete cardenales y encargado de ejercer el poder ejecutivo de la ciudad.
Así, el 1 de marzo, la italiana nacida en 1969 marcó un hito al ocupar un cargo históricamente encomendado para Cardenales y con ello liderar a seis Cardenales para la gestión del gobierno y las instituciones de la Ciudad del Vaticano.
En otras palabras, Petrini se convirtió en la primera mujer en tener el puesto de liderazgo más alto dentro de la estructura vaticana.
Unos días antes del ascenso de Petrini, la Santa Sede agregó a su organigrama el nombre de Sor Simona Brambilla como secretaria del Dicasterio para los Institutos de Vida Consagrada y las Sociedades de Vida Apostólica.
Por designación del Papa Francisco, la ex superiora general en Italia de las Misioneras de la Consolata se convirtió en la primera prefecta de la Sede de San Pedro tras ejercer por poco más de un año como secretaria en el mismo Dicasterio.
Otro nombramiento— y considerado como el pionero de las mujeres en los altos cargos vaticanos— se remonta al 2021, cuando el pontífice designó a Alessandra Smirelli como secretaria interina del Dicasterio para el Servicio del Desarrollo Humano Integral. Aunque en 2022 el puesto pasó al Cardenal Michael Czerny y Smirelli fue nombrada como Secretaria del mismo.
Los movimientos del Papa han impulsado la inclusión de las mujeres para la toma de decisiones administrativas tanto en el Estado del Vaticano, como en la Santa Sede. Pero poco es el aporte para que la igualdad de género traspase a la estructura de la Iglesia y abra paso a que una mujer pueda aspirar a convertirse en Papa.
¿Por qué una mujer no puede ser Papa?
Pese a la mayor inclusión de las mujeres en el Vaticano, la práctica tradicional de la Iglesia católica las excluye del proceso para convertirse en Papa. En palabras del propio Francisco para el medio America Media: “Es un problema teológico. No se trata de privación”.
Los documentos de la Santa Sede estipulan que quienes aspiren a pertenecer al Colegio Cardenalicio deben ser “aquellos varones” con experiencia como presbíteros o sacerdotes; una labor que no está permitida para las mujeres dentro de la Iglesia católica.
Una gran parte de Cardenales están de acuerdo con la enseñanza católica que prohíbe a las mujeres ser ordenadas al sacerdocio, incluso el propio Francisco descartó la posibilidad de ordenarlas como diáconas.
Empero, el argentino ha permitido estudiar y debatir la promoción de las mujeres en el sacerdocio, tanto así que por primera vez el tema se planteó ante el Sínodo 2024 de la Iglesia católica, la asamblea ordenada por el Papa en la que se reúnen obispos, laicos y mujeres con derecho a voto. Sin embargo, el tema quedó como una “cuestión abierta”
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La inclusión de mujeres en puestos de alto nivel administrativo del Vaticano abrió el debate de su inclusión dentro de la estructura de la Iglesia católica.
Y aunque la reforma del Papa Francisco sentó un precedente, los cambios han sido lentos y paulatinos, al igual que la disposición para “desafiar el orden teológico” por parte de Cardenales, Obispos y Diáconos.
ASG