En Sri Lanka, Ranil Wickremesinghe, quien ha sido primer ministro en seis ocasiones, fue elegido por el Parlamento como presidente para sustituir a Gotabaya Rajapaksa, quien renunció la semana pasada tras huir de su país en medio de una fuerte crisis política y económica.
Según los resultados oficiales, Wickremesinghe obtuvo 134 votos, contra 82 para su principal rival Dullas Alahapperuma y sólo tres para el izquierdista Anura Dissanayake.
"Se acabaron nuestras divisiones", dijo Wickremesinghe en su discurso de aceptación e invitó a Alahapperuma a "unirse" a él para "sacar al país a la crisis a la que nos enfrentamos".
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El presidente electo, que espera jurar su cargo este mismo miércoles, completará el mandato de Rajapaksa, que termina en noviembre de 2024.
"Candidato de la ley y el orden"
Wickremesinghe, de 73 años, asumirá un país en bancarrota que negocia un plan de rescate con el Fondo Monetario Internacional (FMI), y cuyos 22 millones de habitantes enfrentan graves carencias de alimento, combustible y medicamento.
Wickremesinghe contaba con el respaldo formal del SLPP, el partido de Rajapaksa, pero es repudiado por los manifestantes, que lo consideran un aliado del presidente saliente.
Meses de manifestaciones por una crisis económica sin precedentes culminaron con la renuncia de Rajapaksa, anunciada la semana pasada desde Singapur.
Su salida fue un golpe para un otrora poderoso clan que dominó la vida política de Sri Lanka durante décadas, luego de que sus hermanos renunciaran meses atrás como primer ministro y ministro de Finanzas.
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Wickremesinghe, que asumió como presidente interino tras la renuncia de Rajapaksa, prolongó el estado de emergencia que da amplios poderes a las fuerzas de seguridad, y la semana pasada envió soldados a expulsar a los manifestantes que ocupaban edificios públicos.
Un legislador opositor señaló que la línea dura de Wickremesinghe contra los manifestantes era bien recibida por legisladores afectados por la violencia de las protestas.
"Ranil se perfila como en candidato de la ley y el orden", declaró a AFP el legislador tamil Dharmalingam Sithadthan.
"Ranil recuperó la aceptación de la clase media urbana al restaurar algo de sus provisiones, como el gas, y liberó los edificios gubernamentales demostrando firmeza", señaló el analista político Kusal Perera.
Prevén represión
Los analistas creen que Wickremesinghe reprimirá duramente si vuelven a la calle los manifestantes, que han exigido su renuncia al acusarlo de proteger los intereses de Rajapaksa.
El ex presidente Mahinda Rajapaksa, hermano mayor de Gotabaya y líder del clan que ha dominado por años la vida política de Sri Lanka, permanece en el país y fuentes de su partido dicen que ha presionado a los legisladores del SLPP para que apoyen a Wickremesinghe.
Su principal rival era el disidente del SLPP y ex ministro de Educación, Dullas Alahapperuma, un ex periodista apoyado por la oposición de 63 años.
El tercer candidato era Anura Dissanayake, de 53 años, líder del izquierdista Frente de Liberación Popular, cuya coalición tiene tres escaños legislativos.
Los legisladores calificaron a los candidatos por orden de preferencia en una votación secreta, un mecanismo que les da mayor libertad que un sistema abierto.
¿Quién es Ranil Wickremesinghe?
Proveniente de una familia adinerada, sobrino de un ex jefe de Estado y ya seis veces primer ministro, Ranil Wickremesinghe se convirtió el miércoles, a los 73 años, en presidente de Sri Lanka, la ambición de toda una vida.
Acostumbrado a las maniobras políticas, ya era presidente interino desde la huida y la renuncia de Gotabaya Rajapaksa, empujado al exilio por los manifestantes en un país en quiebra.
Wickremesinghe gobernará hasta el final del mandato de Rajapaksa en noviembre de 2024.
La política de Sri Lanka siempre estuvo dominada por algunas grandes dinastías, y Wrickemesinghe no es una excepción.
Sobrino del presidente Junius Jayewardene (1978-1989), su poderoso tío lo nombró en 1977 viceministro de Asuntos Exteriores.
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Un tío llamado el "viejo zorro", pero cuyo sobrino es considerado aún más hábil para "navegar" en las aguas turbias del poder.
Jefe del gobierno en diversas épocas (1993-1994, 2001-2004, 2015-2019), derrotado dos veces por el puesto supremo en 1999 y 2005, es nombrado primer ministro a mediados de mayo, cuando Mahinda Rajapaksa, el hermano de Gotayaba, es empujado a la dimisión.
Pero Wrickemesinghe tampoco escapa a la cólera popular. En el momento en que la residencia del presidente fue invadida por los manifestantes, el 9 de julio, su casa fue incendiada, y los 2 mil 500 libros de su biblioteca, su "mayor tesoro", reducidos a cenizas.
GGA