Un sismo de magnitud 6.8 causó al menos 18 muertos ayer en el este de Turquía, anunciaron las autoridades.
El temblor se produjo en el distrito de Sivrice, en la provincia de Elazig, hacia las 20H55 (17H55 GMT), según la agencia de emergencias y desastres turca (AFAD). El Servicio Geológico estadunidense (USGS) informó que la magnitud era de 6.7.
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Al menos 18 personas perdieron la vida, 13 en la provincia de Elazig y cinco en la provincia aledaña de Malatya, declaró el ministro de Salud, Fahrettin Koca, citado por los medios de comunicación.
Según el funcionario, más de 550 personas resultaron heridas.
Los socorristas intentan extraer a por lo menos 30 personas bloqueadas bajo los escombros de los edificios derrumbados en Elazig, señaló el ministro del Interior, Suleyman Soylu.
En medio de un frío glacial, algunos habitantes encendían hogueras para calentarse en la calle.
“Fue horrible, los muebles se nos cayeron encima. Salimos corriendo”, explicó Melahat Can, de 47 años, que vive en la ciudad de Elazig. “Pasaremos los próximos días en una granja fuera de la ciudad”.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, anunció que se ordenaron “todas las medidas necesarias” para atender a todas las zonas afectadas por el siniestro y que envió a varios ministros al lugar.
“Con todas nuestras instituciones, sobre todo la AFAD y la Media Luna Roja, estamos al lado de nuestro pueblo”, indicó el mandatario en un mensaje publicado en Twitter.
Las salas deportivas, escuelas, bibliotecas y otros lugares públicos abrieron sus puertas por la noche para acoger a centenas de personas que tuvieron que huir de sus hogares después del terremoto, anunciaron las autoridades.
La televisión turca difundió imágenes de los habitantes, aterrados, saliendo fuera de los edificios, y de un inmueble con el techo en llamas.
También divulgó imágenes de socorristas buscando eventuales supervivientes entre los escombros.
La AFAD precisó que al menos se registraron 30 réplicas ayer durante el día.
“Desplegamos unos cuatro equipos en la región”, indicó Recep Salci, de la Asociación tura de Búsqueda y Rescate (AKUT). “Nos informaron de que se hundieron edificios, nos preparamos para enviar más equipos si fuera necesario”, añadió.
No se facilitó ninguna estimación del número de habitantes que se encontraban en los edificios que se derrumbaron.
El sismo se sintió en varias regiones del este de Turquía, incluyendo Tunceli, indicó la cadena de televisión NTV.
Las principales compañías turcas de telecomunicaciones anunciaron que proporcionarían a los habitantes de las zonas afectadas servicios de telefonía y conexiones a internet gratuitas.
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