Un tratado de libre comercio con el Mercosur es una "prioridad" para Europa, aseguró el jefe negociador de la Unión Europea para un TLC con el bloque sudamericano, Rupert Schlegelmilch, que espera sellar este pacto "lo antes posible".
"Más allá de las coyunturas, este acuerdo se ha mantenido como una prioridad para nosotros. Es una prioridad absolutamente", señaló Schlegelmilch al iniciar en Uruguay una gira por el bloque sudamericano.
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El TLC, que busca eliminar la mayoría de los aranceles entre las dos zonas para crear un espacio comercial de más de 700 millones de consumidores y equivalente a un cuarto del PIB mundial, está en discusión desde hace 25 años.
"Estamos corriendo un maratón y vamos en los últimos 100 metros. Pero es una carrera de obstáculos y para terminarla hay que hacer un gran esfuerzo final", afirmó Schlegelmilch, al hablar en el III Encuentro Empresarial Europeo en Uruguay.
"Este viaje es un esfuerzo en ese sentido", agregó el diplomático, que además de Montevideo visitará Asunción, Buenos Aires, Sao Paulo y Brasilia.
Los 27 países de la UE y los socios fundadores del Mercosur (Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay) cerraron en 2019 un acuerdo político con miras a un TLC luego de dos décadas de complejas negociaciones.
Pero el pacto -apoyado por el sector industrial alemán y especialmente resistido por los agricultores franceses, que temen competencia desleal-, sigue pendiente de adopción, en medio de discrepancias concentradas en la protección de la Amazonía en Brasil.
"Estamos discutiendo con los países del Mercosur los compromisos sobre la deforestación. Ese es un tema muy sensible en Europa", dijo a periodistas Schlegelmilch.
Durante una visita a Brasil a finales de marzo, el presidente francés, Emmanuel Macron, tachó el acuerdo en discusión como "muy malo" y propuso hacer "uno nuevo".
Schlegelmilch dijo que las conversaciones con Brasil "han avanzado pero no han terminado", agradeció la postura pragmática de Uruguay en la negociación, y dijo que la Argentina bajo el gobierno de Javier Milei es un socio "constructivo".
Consultado sobre cuándo espera cerrar el TLC dijo: "lo más rápido posible" y aventuró que podría ser "en junio-julio".
"Europa quisiera establecer una visión estratégica de sus relaciones con el mundo, y en esta visión", un TLC con el Mercosur "es un acuerdo comercial, pero también político muy, muy importante", destacó.
aag