Una nueva polémica sacude a Facebook al revelarse la historia de Louis Barclay, un desarrollador que creó una herramienta que permite a los usuarios eliminar el feed de noticias, haciendo que las personas sean menos dependientes a la plataforma, un hecho por el cual, según revela él, la red social determinó expulsarlo y prohibirle generar cualquier aplicación que interactúe con la firma estadunidense.
En el sitio especializado Slate, Louis Barclay escribió un artículo que se titula: "Facebook me prohibió de por vida porque ayudo a las personas a usarlo menos", donde cuenta detalles sobre la aplicación que dijo que creó, así como la dura respuesta de la red social impulsada por Mark Zuckerberg.
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"La herramienta que creé, una extensión del navegador llamada 'Dejar de seguir todo' (Unfollow Everything), permitía a los usuarios eliminar su feed de noticias (o news feed) dejando de seguir a sus amigos, grupos y páginas. El feed de noticias, como saben los usuarios de Facebook, es esa página interminable que te saluda cuando inicias sesión. Es el eje central de Facebook. También es una fuente importante de ingresos", escribió.
Basándose en una publicación de otro usuarios, Barclay reafirma que las notificaciones de noticias son " lo que mantiene a las personas pegadas a la plataforma durante horas, a menudo a diario; sin él, el tiempo dedicado a la red se reduciría considerablemente".
Según su artículo, empezó a dejar de seguir todo de forma manual, con una aplicación en Facebook en la cual tenía que ir haciendo click uno por uno en cada amigo, grupo o página. Sin embargo, determinó "codificar una herramienta simple que automatizaría el proceso. En julio de 2020, lo publiqué en Chrome Store, donde la gente podía descargarlo gratis".
Cuenta que la aplicación tuvo varias descargas, donde los usuarios lo felicitaron por eso e incluso fue contactado por la Universidad de Neuchâtel, en Suiza, con quienes trabajo en una investigación sobre el impacto de la notificaciones a los usuarios en Facebook.
"Luego, hace unos meses, Facebook me envió una carta de cesar y desistir. La empresa me exigió que quitara la herramienta. También me dijo que había desactivado permanentemente mi cuenta de Facebook, una cuenta que había tenido durante más de 15 años, y esa era mi forma principal de mantenerme en contacto con familiares y amigos de todo el mundo", afirmó.
Sostuvo que "apuntando a una disposición en sus términos de servicio que pretende vincular incluso a los antiguos usuarios de Facebook, Facebook también exigió que nunca más cree una herramienta que interactúe con Facebook o sus muchos otros servicios de ninguna manera".
Aseguró que dejó de proseguir una demanda contra la red social, tras hacer unas consultas a un grupo de abogados, apelando además a que él radica en Reino Unido y que Facebook es una empresa que genera billones de dólares.
"El comportamiento de Facebook no es solo anticompetitivo; es anticonsumidor. Estamos encerrados en plataformas en virtud de su innegable utilidad, y luego se nos impide tomar decisiones legítimas sobre cómo las usamos", dijo.
En su relato también apunta a la responsabilidad de los legisladores y reguladores, quienes "si se toman en serio el empoderamiento de los usuarios para hacer frente a la gran tecnología, deberían abordar las formas en que las plataformas obstaculizan la elección del usuario, incluso a través de los términos de servicio".
"Las plataformas no deberían poder ejercer la amenaza de demandas y suspensiones de cuentas contra investigadores y desarrolladores que crean herramientas que simplemente empoderan a los usuarios, pero como muestra mi experiencia, pueden y lo hacen. Como resultado, ¿Cuántas personas dejarán de fabricar herramientas que sirvan al público?", escribió en el artículo.