El riesgo de contagio de la viruela del mono es "muy bajo" en la población en general, pero "alto" entre las personas con múltiples parejas sexuales, dijo el lunes la agencia de enfermedades de la Unión Europea.
La viruela del mono comenzó a tener auge desde hace semanas, detectándose su presencia también en el continente americano.
"Para la población en general, la probabilidad de contagio es muy baja", afirmó el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC, por sus siglas en inglés) en su primera evaluación de riesgos desde la inusual aparición de decenas de casos en Europa y Norteamérica.
Pero agregó que "sin embargo, se considera alta la probabilidad de que el virus se contagie más a través de contactos cercanos, por ejemplo en actos sexuales o entre personas que tengan múltiples parejas sexuales".
Hasta el 21 de mayo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) había sido notificada de 92 casos confirmados de viruela del mono y de 28 casos sospechosos, detectados en 12 países en los que la enfermedad no es endémica, incluyendo varios de la Unión Europea, Estados Unidos, Australia y Canadá.
"Me preocupa el creciente número de casos detectados de viruela del mono en la Unión Europea y a nivel global. Estamos siguiendo de cerca la situación", afirmó Stella Kyriakides, comisaria europea de Salud y Seguridad Alimentaria.
Kyriakides apuntó que aunque la probabilidad de que la enfermedad se contagie "en la población general es bajo", es importante "permanecer vigilante", con métodos de rastreo y de diagnóstico efectivos.
No hay tratamiento para la viruela del mono, pero sus síntomas suelen desaparecer al cabo de dos o tres semanas, según los expertos.
Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, dolor de espalda, ganglios linfáticos inflamados, escalofríos y fatiga.
Luego aparecen erupciones (en la cara, las palmas de las manos, las plantas de los pies), lesiones, pústulas y finalmente costras.
Según el ECDC, el virus puede desarrollar una forma grave de la enfermedad en algunos grupos como "niños pequeños, mujeres embarazadas y personas inmunodeprimidas".
La agencia también advirtió del riesgo de "transmisión de humanos a animales" y dijo que si el virus se contagia a animales "existe el riesgo de que la enfermedad pueda volverse endémica en Europa".