Una constante oleada de sismos y una inusual actividad del volcán Villarrica, considerado el más riesgoso de Chile, puso en alerta a las autoridades nacionales, que ya realizan planes de emergencia ante una posible erupción en la concurrida zona turística del sur del país.
Desde octubre pasado, el volcán Villarrica, de 2 mil 847 metros de altitud y ubicado entre las regiones de La Araucanía y de Los Ríos, registra una actividad anómala, que incluye sismos y explosiones de gases e incandescencia (columnas de fuego) de hasta 220 metros de altura, los cuales salen despedidos desde un lago de lava que se encuentra cerca del cráter.
"Hay un consenso entre la evaluación técnica que hacemos día a día y la percepción de los pobladores de la zona, que si bien, no podemos pronosticar cuándo el volcán puede hacer erupción, se están dando las condiciones para ello", dijo Álvaro Amigo, jefe de la Red Nacional de Vigilancia Volcánica dependiente del Servicio Nacional de Geología y Minería (Sernageomin).
La situación ha puesto en alerta a las autoridades y a la población que vive en esta zona de alta concurrencia turística, y es que a los pies del Villarrica hay bosques, lagos y localidades turísticas. Se destaca Pucón, un balneario con veintiocho mil 523 habitantes ubicado a unos 15 km del macizo, además de que cerca de diez mil turistas suben al volcán en el verano, según cifras oficiales.
"El tema del Villarrica es el riesgo, porque hay mucha gente viviendo en zonas que están altamente expuestas a lo que el volcán puede hacer" indicó el geofísico Cristian Farías.
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El Villarrica está considerado como el volcán más riesgoso de Chile "porque es el más activo, con erupciones recurrentes, hay procesos de alto impacto como aluviones volcánicos y lahares; y porque tiene mucha población e infraestructura a su alrededor", explicó.
Los expertos sostienen que la actual actividad anormal del Villarrica es parecida al comportamiento que tuvo antes de la última erupción que registró en marzo de 2015, momento en el que una explosión de lava que alcanzó 1.5 km de altura, y Sernageomin decretó un radio de restricción de 10 km alrededor del volcán sin que se registren daños a personas o infraestructura.
Chile en estado de alerta
En noviembre el Sernageomin decretó una alerta amarilla en cuatro localidades cercanas al macizo, las cuales iban desde la prohibición del acceso a un radio de 500 metros en torno al cráter, un monitoreo constante del volcán con sensores sismológicos, geoquímicos, geodésicos y satelitales, así como planes de emergencia y disposición de recursos.
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Cabe mencionar que el color amarillo es la advertencia anterior a la alerta naranja, la cual se decreta ante una inminente erupción.
Ante esta situación Sernageomin realizó una campaña de información acerca de la situación del Villarrica, además de ofrecer, por parte de sus funcionarios, explicaciones en las localidades aledañas al volcán para exponer los planes de evacuación ante una posible erupción.
"Lo que queremos trasmitirle a la ciudadanía es la confianza respecto de que existe la tecnología, los expertos y que la vigilancia se hace minuto a minuto", dijo Marcela Hernando, ministra de Minería de Chile.
El monitoreo del Villarrica se realiza las 24 horas desde el moderno Observatorio Volcanológico de los Andes del Sur (OVDAS), ubicado en la ciudad de Temuco (unos 617 km al sur de Santiago), donde se vigilan los volcanes más peligrosos de Chile.
U.F.H