¡George Russell ganó la primera del año! En una carrera cuya primera mitad fue más emocionante de lo que muchos hubieran esperado, el piloto británico inauguró este campeonato mundial de Fórmula 1 con una victoria en el Gran Premio de Australia, con lo que dan la primera advertencia para ser el equipo dominante en esta nueva era de regulaciones técnicas.
Andrea Kimi Antonelli logró recuperarse de un inicio errático en el que bajó al séptimo lugar de la largada y completó la carrera en segunda posición, mientras que el podio lo completó Charles Leclerc, quien le dio gran batalla a Russell por el triunfo, pero malas decisiones estratégicas pudieron costarle el triunfo.
Gran carrera para Lewis Hamilton, quien rozó el podio. Y sobre todo de Max Verstappen, quien remontó del lugar 20 al sexto lugar, por detrás del campeón actual Lando Norris. Aquella remontada del neerlandés le valió el reconocimiento a Piloto del Día.
Y Sergio Pérez regresó al Gran Circo y lo hizo con un buen resultado para el debutante Cadillac, con un decimosexto lugar, siendo el único piloto de la escudería en acabar la carrera.
Un retorno accidentado
El regreso del Gran Circo fue atípico y nos dejó múltiples abandonos: Oscar Piastri perdió su coche en una vuelta de instalación rumbo a la parrilla de salida, al tocar un piano en la curva 4, con lo que no pudo comenzar en su propio Gran Premio de casa.
Nico Hülkenberg se quedó parado en ese mismo protocolo y su equipo tuvo que empujarlo de regreso al garaje, donde intentaron reparar el coche sin éxito. Año nuevo en la Fórmula 1 y dos de los pilotos no pudieron siquiera comenzar la carrera.
Y a eso debemos sumarle que Isack Hadjar, Valtteri Bottas, Fernando Alonso y Lance Stroll tuvieron problemas durante la carrera, con lo que solo 16 pilotos completaron las 58 vueltas en Albert Park.
Mercedes y Ferrari le dieron emoción
Leclerc mostró la agresividad desde la largada y le arrebató la delantera a Russell, cuya reacción fue inmediata y ahí comenzaron varios giros en un ida y vuelta entre el monegasco y el británico. Más atrás, Verstappen comenzó con su propia carrera y pasó de la parte baja a la media, al situarse duodécimo luego de cinco giros.
El momento rompe corazones llegó cuando Isack Hadjar tuvo un problema en la caja de cambios y quedó varado en la vuelta 12, lo que obligó al primer virtual safety car de la jornada.
Con el auto de seguridad virtual en pista, los Mercedes optaron por entrar a pits y pusieron sus neumáticos duros, con la idea de un stint que resistiera hasta el final. Los Ferrari no hicieron su detención, ni siquiera cuando Valtteri Bottas se quedó varado en la entrada a la recta, afectando con un virtual safety car y un Cadillac varado casi frente al acceso a los pits. Checo sí alcanzó a entrar, pero los de Maranello no tuvieron la misma suerte y extendieron su ventaja estancia en pista.
Mientras tanto, Checo y Lawson se enfrascaron en una pelea con tintes de tensión y rivalidad en la vuelta 17, recordándonos a esos asuntos pendientes del Gran Premio de la Ciudad de México de 2024, aunque no hubo sanciones para ninguno de los dos pilotos.
Ferrari erró en su planteamiento
La estrategia del Cavallino Rampante se complicó y no quedó de otra más que extender el stint con los compuestos medios, todo mientras Russell y Antonelli amenazaban y reducían las décimas vuelta a vuelta. Con el graining ya en sus neumáticos, Leclerc entró a boxes en la vuelta 26 y puso la llanta dura, con Hamilton manteniéndose en pista para tratar de rezagar a Russell y darle tiempo al monegasco, pero el piloto de Mercedes superó a su ex compañero en la vuelta 28.
Pérez también evitó otra sanción luego de que se le señaló por, aparentemente, ignorar unas banderas azules en el giro 30, pero los comisarios de pista no procedieron en su contra y el piloto, que marchaba decimosexto, no tuvo castigos que pudieran bajarlo al fondo. El mexicano, beneficiado por las banderas amarillas surgidas por los abandonos, tuvo la oportunidad de otra detención en la vuelta 47, en la que se optó por la goma suave para cerrar.
Mientras tanto, en la delantera, Russell y Antonelli mantenían el 1-2 para Mercedes, pero Leclerc y Hamilton presionaban por detrás, pero la diferencia de más de 11 segundos entre el italiano y el monegasco evitó una remontada que puso a la escudería alemana en los puestos más altos del podio.
La victoria de Russell, el segundo puesto de Antonelli y el 3-4 de Leclerc y Ferrari reafirmaron lo que veníamos viendo desde los test de pretemporada y la actividad en Melbourne: estos dos equipos serán los que marquen la pauta durante la temporada.
MGC