3M acordó pagar 6 mil millones de dólares para resolver casi 260 mil demandas en las que se le acusaba de vender tapones para los oídos para uso en combate defectuosos que causaron pérdida de audición a cientos de miles de miembros y ex miembros del Ejército estadunidense.
"Este acuerdo no supone una admisión de responsabilidad", dijo 3M en un comunicado, en el que añadía que estaba dispuesta a seguir defendiéndose en el litigio si no se cumplían determinadas condiciones pactadas en el acuerdo.
El acuerdo se conoce tras un intento fallido de 3M a principios de año de trasladar las demandas, que se habían convertido en el mayor litigio por responsabilidad civil masiva de la historia de Estados Unidos, a un tribunal de quiebras con la esperanza de limitar su responsabilidad.
Los tapones Combat Arms fueron fabricados por Aearo Technologies, empresa adquirida por 3M en 2008. Fueron utilizados por el Ejército estadunidense en entrenamientos y combates desde 2003 hasta 2015, incluso en Afganistán e Irak.
Aearo se declaró en quiebra en julio de 2022, y 3M prometió mil millones de dólares para financiar sus responsabilidades derivadas de las demandas por los tapones.
Sin embargo, un juez estadunidense desestimó la quiebra de la filial de 3M, Aearo Technologies, en junio, dictaminando que Aearo, como filial bien respaldada de 3M, goza de un "mayor grado de seguridad financiera que justifica la protección por quiebra".
Las acciones de 3M subían alrededor de 1 por ciento, a 105.20 dólares, en las operaciones previas en el inicio de la jornada del mercado.
Según el acuerdo, 3M aportará una cantidad total de 6 mil millones de dólares entre 2023 y 2029, con 5 mil millones en efectivo y mil millones en acciones ordinarias, dijo la empresa.
MRA