El Banco Mundial advirtió que a raíz de la pandemia del covid-19, la región de América Latina y el Caribe atraviesa una crisis educativa sin precedente, pues debido al cierre masivo de escuelas, a febrero de 2021 alrededor de 120 millones de niños en edad escolar habían perdido o corrían el riesgo de perder un año completo presencial del calendario escolar, con graves impactos educativos.
De acuerdo con el informe “Actuemos ya para proteger el capital humano de nuestros niños: Los costos y la respuesta ante el impacto de la pandemia de covid-19 en el sector educativo de América Latina y el Caribe”, la “pobreza de aprendizaje”, definida como el porcentaje de niños de 10 años incapaces de leer y comprender un relato simple, podría haber crecido más de 20 por ciento, de 51 a 62.5 por ciento, lo que podría equivaler a 7.6 millones adicionales de niños en educación primaria “pobres de aprendizaje” en la región.
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El organismo señaló que luego de 10 meses (un año escolar) sin clases, 71 por ciento de los estudiantes de los primeros años de la escuela secundaria pueden no ser capaces de comprender adecuadamente un texto de moderada extensión, antes de la pandemia la cifra era de 55 por ciento.
Advirtió que, si los colegios permanecen cerrados por otros tres meses, el porcentaje ascendería a 77 por ciento y, más aún, estas pérdidas no son iguales para todos los sectores, sino que afectan principalmente al quintil inferior en la escala de ingresos, lo que podría haber ensanchado en un 12 por ciento adicional la ya elevada brecha socioeconómica en materia de resultados educativos.
A futuro, la enorme pérdida de educación, capital humano y productividad se podría traducir en una caída de ingresos agregados a nivel regional de 1.7 billones de dólares, o aproximadamente 10 por ciento del cálculo base.
A estos impactos negativos se añaden la posibilidad de que las deserciones escolares se incrementen por lo menos en 15 por ciento, debido a la pandemia y, también, a la interrupción de servicios que muchos niños recibían en las escuelas, como los programas de alimentación escolar, que beneficiaban a 10 millones de estudiantes en la región.
Acciones
En este contexto, el Banco Mundial hizo un llamado para actuar de manera urgente a fin de revertir la situación que atraviesa la educación en la región, indicó que los países deben prepararse para la reapertura segura y efectiva de las escuelas a nivel nacional, con el financiamiento necesario y las herramientas para que puedan abrir sin inconvenientes.
“Los gobiernos deben actuar en forma urgente para recuperar el terreno perdido y aprovechar la oportunidad para mejorar los sistemas educativos aprovechando nuevas tecnologías”, dijo el vicepresidente del Banco Mundial para América Latina y el Caribe, Carlos Felipe Jaramillo.
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Refirió que las políticas deberían enfocarse en garantizar que la reapertura de las escuelas alcance a todos los niños en edad escolar, creando las condiciones para una educación híbrida efectiva, en la que coexistan la educación presencial y la educación a distancia en las mismas escuelas, lo que constituirá la nueva normalidad durante los próximos meses.
lvm