Cemex y Synhelion, una empresa fabricante de combustibles solares, anunciaron que lograron avances en sus esfuerzos conjuntos para desarrollar la producción de cemento totalmente impulsada por energía solar.
Se trata del escalamiento de su tecnología a niveles industrialmente viables, incluyendo la producción continua de clínker utilizando únicamente energía solar.
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Mediante un comunicado enviado a la Bolsa Mexicana de Valores (BMV), Cemex dijo que el clínker es el componente más intensivo en energía de la fabricación de cemento.
“Estoy convencido de que nos estamos acercando a las tecnologías que permitirán una producción de cemento y concreto con cero emisiones netas de CO2”, comentó Fernando González Olivieri, el director general de Cemex, en un comunicado.
“Este sólido avance demuestra que el cemento solar no es un sueño, es posible gracias a una colaboración continua, respaldada por investigación y pruebas rigurosas”.
A principios de 2022, las empresas anunciaron la primera producción exitosa de clínker solar en un proyecto piloto a pequeña escala. Pasar de esa etapa inicial a la producción continua en condiciones similares a las de una planta de cemento refleja el enorme potencial de esta tecnología para alcanzar su implementación a escala industrial. Cemex y Synhelion seguirán avanzando para construir una planta piloto de cemento a escala industrial impulsada por energía solar.
El clínker se produce en un horno rotatorio a temperaturas cercanas a los mil 500 grados centígrados, pero la tecnología de Synhelion suministra suficiente calor para producir clínker sin utilizar combustibles fósiles.
Esto sucede luego de que Cemex realizó en 2021 una inversión a través de su subsidiaria Cemex Ventures en Synhelion, que se dedica a la fabricación de combustibles solares como sustituto amigable de los combustibles fósiles, con la intención de continuar con su proceso de producción de cemento libre de carbono.
El trabajo conjunto entre Cemex y Synhelion ha sido reconocido recientemente.
El Departamento de Energía de Estados Unidos asignó 3.2 millones de dólares a Solar MEAD, proyecto conjunto entre Cemex, Sandia National Laboratories y Synhelion para estudiar las condiciones para maximizar la transferencia de calor a la producción de cemento.
Dicha colaboración también recibió una mención honorífica en la categoría Eco-Innovator de los Corporate Citizenship Innovation Awards, auspiciados por el Boston College Center for Corporate Citizenship, organización dedicada a promover la responsabilidad social corporativa y la sostenibilidad.
Este proyecto es parte del programa Futuro en Acción de Cemex, que se enfoca en lograr la excelencia sostenible a través de la acción climática, la circularidad y la gestión de los recursos naturales con el objetivo principal de convertirse en una empresa con cero emisiones netas de CO₂ para 2050.
Dos elementos esenciales de este programa son Cemex Ventures y el Centro de Investigación y Desarrollo de Cemex en Suiza. A través de ellos, la empresa descubre e invierte en las empresas que consideran pueden generar tecnologías probadas y escalables para lograr la neutralidad de carbono.
nrm