México busca dar el salto de gran consumidor de videojuegos a hub desarrollador para integrarse al ecosistema global de una industria que genera más de 255 mil millones de dólares anuales pero que cada vez demanda producciones más sofisticadas y narrativas complejas, y la inteligencia artificial (IA) puede convertirse en ese “champiñón” que los lleve al siguiente nivel.
De acuerdo con expertos consultados por MILENIO, el país cuenta con talento técnico y capacidad creativa para desarrollar propiedad intelectual, pero los estudios independientes todavía enfrentan dificultades para conseguir financiamiento, construir modelos de negocio e internacionalizar sus proyectos, temas en los que la IA puede convertirse en una herramienta para acelerar procesos y permitir que equipos pequeños hagan más con recursos limitados.
“Una barrera es un tema de financiamiento, desarrollar un videojuego no es una cosa sencilla que sucede de la noche a la mañana, requiere mucho tiempo, capital y conseguir inversión para los estudios independientes”, señaló a MILENIO Isabel Gil, jefa de artes para el British Council en México.
Actualmente existen 44 estudios activos de desarrollo de videojuegos en México, que generan cerca de 600 empleos directos, de acuerdo con Alberto Piedras, analista de Investigación de Mercados de The Competitive Intelligence Unit (The CIU).
Considera que el país tiene potencial para convertirse en un hub de desarrollo de títulos y atraer a grandes compañías, aunque para ello necesita formar alianzas internacionales que permitan a los estudios mexicanos integrarse a cadenas globales.
“Lo más importante es que en uno a dos años es más o menos la ventaja de oportunidad, yo pensaría en uno a cinco años la ventana que México tiene para consolidarse como socio estratégico de esas grandes desarrolladoras”, afirmó.
La oportunidad contrasta con el tamaño actual de la industria nacional. Los más de 40 estudios mexicanos facturan en conjunto cerca de 71.7 millones de pesos y cuentan con inversiones promedio de 1.89 millones de pesos.
Aun con esa escala, más de 80 por ciento de los ingresos de los estudios proviene de exportaciones, por lo que el potencial de los desarrolladores mexicanos está principalmente en competir fuera del país.
Piedras señaló que existen más de 60 mil desarrolladores en grandes mercados que buscan alianzas con pequeños estudios especializados, una oportunidad en la que México podría posicionarse como referente.
Para Andro Miralrio, gerente de Desarrollo de Negocios para Norteamérica en Tencent Games, el reto también consiste en que los desarrolladores aprendan a convertir sus proyectos en modelos de negocio viables.
“El punto central es que ya no basta solo con la pasión por el desarrollo. He visto a muchos estudios diciendo: somos programadores y artistas, hagamos un juego; eso podría funcionar antes, pero la industria actual exige incorporar la visión de negocios desde el día uno”, expuso.
¿Cómo la IA puede ayudar a los desarrolladores mexicanos?
Es en este punto donde la IA puede modificar las posibilidades de los estudios mexicanos. Lejos de ser únicamente una amenaza, la herramienta ya forma parte de los procesos de desarrollo y pueden permitir que equipos pequeños aceleren tareas que antes requerían mayores recursos.
Un análisis de Globant señala que 97 por ciento de los desarrolladores ya utiliza IA para acelerar la creación de assets, el playtesting y la localización.
Para una industria mexicana integrada principalmente por estudios pequeños, esta tecnología podría convertirse en una herramienta para elevar su productividad y competir en proyectos internacionales sin tener que alcanzar desde el inicio la escala de las grandes desarrolladoras.
Pero la misma tecnología también está modificando el mercado laboral.
Trip Hawkins, fundador de Electronic Arts, ha advertido que el uso de IA para generar contenidos comienza a desplazar desarrolladores, en un momento en que la industria mundial atraviesa una reconfiguración.
De acuerdo con Hawkins, más de 43 mil 500 puestos de trabajo fueron eliminados en el sector desde 2022; tan sólo este año se reportan 4 mil 600 despidos y el cierre de 22 estudios.
“Cualquier tipo de proceso puede ser dominado por la IA, pero esa misma IA tan sofisticada no puede pensar fuera de la caja en la que literalmente creció. La imaginación genuina es el único reino de los humanos”, sostuvo Hawkins.
El reto para México, por tanto, no sería evitar la IA, sino incorporarla sin perder el componente creativo que puede diferenciar a sus desarrolladores. La oportunidad está en utilizarla para hacer más competitivos a los estudios, mientras se forma talento capaz de aportar capacidades que las herramientas no sustituyen.
Un mercado que ya existe
La oportunidad de desarrollar una industria nacional parte, además, de un mercado mexicano de gran tamaño. Este año, la industria de videojuegos en el país prevé generar 43 mil 590 millones de pesos, un crecimiento de 2.9 por ciento respecto a 2025.
México cuenta con más de 73 millones de videojugadores mayores de seis años y la cifra podría alcanzar 76.1 millones al cierre de 2026. El 85.9 por ciento juega mediante un smartphone, lo que muestra la amplitud del ecosistema y la importancia que tienen los dispositivos móviles para el consumo de videojuegos.
Sin embargo, el tamaño del mercado no se traduce automáticamente en una industria desarrolladora de la misma dimensión. La diferencia entre los 43 mil 590 millones de pesos que genera el mercado y los 71.7 millones que facturan en conjunto los estudios mexicanos muestra el espacio que todavía existe para que el país capture una mayor parte del valor generado por esta industria.
Jalisco busca subir de nivel
Uno de los estados que ya busca aprovechar esta oportunidad es Jalisco, donde el impulso a las industrias creativas ha favorecido la concentración de estudios y el desarrollo de un ecosistema que reúne videojuegos, animación, cine, medios interactivos y software.
Gil destacó que Jalisco fue el primer estado del país en aprobar una ley específica para las industrias creativas, como parte de una estrategia para impulsar este sector.
Para México, el desafío es aprovechar esa infraestructura, su mercado interno y su talento para integrarse a una industria global en transformación.
La IA puede reducir algunas de las barreras que hoy enfrentan los estudios mexicanos y darles herramientas para producir con mayor velocidad y competir internacionalmente. Pero la ventana no es indefinida: mientras México busca consolidar su industria, las grandes desarrolladoras ya están redefiniendo sus procesos, costos y necesidades de talento.
El siguiente nivel para México no está sólo en tener más jugadores, sino en conseguir que una mayor parte del valor de esa industria se genere dentro del país: con estudios capaces de crear propiedad intelectual, exportar sus proyectos y convertirse en socios de las grandes desarrolladoras globales.
Ag