El gobierno del presidente estadunidense, Donald Trump, presentó un enorme paquete de estímulo fiscal de cerca de 1 billón de dólares, en el que se incluye el envío de "cheques" con efectivo a los ciudadanos "de manera inmediata", para contener el impacto económico del coronavirus Covid-19.
"Estamos estudiando enviar cheques a los estadunidenses de manera inmediata (...) Los estadunidenses necesitan efectivo ahora", aseguró Steven Mnuchin, secretario del Tesoro de EU, en una rueda de prensa en la Casa Blanca, al delinear algunas de las propuestas del multimillonario plan de estímulo fiscal que presentará hoy al Congreso.
"Y (con ello) quiero decir en las próximas dos semanas", afirmó Mnuchin, aunque evitó dar una cifra concreta acerca del monto.
La propuesta ya había sido lanzada por el senador y ex aspirante republicano a la Casa Blanca en 2012, Mittt Romney, quien sí que puso un número: mil dólares al mes mientras dure la epidemia.
Los medios estadunidenses han adelantado que el paquete fiscal podría superar el billón de dólares entre aplazamientos del pago de impuestos, asistencia a sectores especialmente afectados como las aerolíneas u hoteles, y la mencionada entrega de efectivo a los ciudadanos.
Este plan superaría al lanzado para hacer frente a la aguda crisis financiera de 2008 por la administración del entonces presidente, Barack Obama, de 700 mil millones de dólares.
Asimismo, Mnuchin insistió en el compromiso de mantener abiertos los mercados financieros, aunque reconoció que "en algún momento quizá se tengan que reducir los horarios" de funcionamiento.
Previamente, el Tesoro y la Reserva Federal dieron a conocer nuevas medidas excepcionales para aumentar la liquidez de los mercados financieros, por valor de más de 500 mil millones de dólares, ante las tensiones generadas por la rápida expansión del coronavirus.
"Vamos ser ambiciosos y atrevidos", remarcó el propio presidente Trump en la misma conferencia de prensa.
La propuesta, no obstante, debe ser discutida y aprobada por el Congreso de EU, donde la oposición demócrata controla la Cámara de Representantes y los republicanos el Senado.
El Legislativo estadunidense ya aprobó un primer paquete de respuesta de 8 mil 300 millones de dólares, destinado a fortalecer el sistema de salud.
El pasado viernes la Cámara acordó, además, otra propuesta que otorga la baja de enfermedad pagada para los trabajadores (algo que en EU no está garantizado a nivel federal) y el aumento del gasto social para personas de bajos recursos, por un total estimado de 100 mil millones de dólares.
Esta propuesta, sin embargo, aún no ha sido entregada al Senado para su consideración.
El líder de la mayoría republicana en el Senado, Mitch McConnell, indicó hoy que la Cámara Alta se mantendrá operativa hasta que "se pasen nuevas medidas significativas y valientes".
"Más allá de las aprobadas por la Cámara, para ayudar a nuestra fuerte nación y nuestra fuerte economía capear esta tormenta. Es momento de una acción contundente y bipartidista", dijo McConnell en el pleno del Senado.
El presidente Trump reconoció que es "posible" que la economía de Estados Unidos se encamine a una recesión ante la magnitud de las medidas adoptadas para frenar la expansión de la epidemia, entre las que figuran la restricción de los viajes internacionales, las cancelaciones de eventos masivos y el cierre de bares y restaurantes.
De momento, al menos 5 mil 702 casos de Covid-19 han sido confirmados en Estados Unidos, de los cuales casi la mitad están concentrados en los estados de Washington, California y Nueva York, y hay al menos 94 muertos a causa del virus, según datos de la Universidad John Hopkins.
A nivel global, Europa es actualmente el foco de la pandemia de coronavirus, la enfermedad de la que se registran cerca de 29 mil casos en Italia, más de 9 mil en España, unos 5 mil 400 en Francia y 4 mil 900 en Alemania, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
MRA