¿Qué tan vulnerable es América Latina al coronavirus?

Aunque la población es más joven, Latinoamerica enfrenta el coronavirus con menos médicos y camas de hospital que la Unión Europea o América del Norte.

El virus surgió en Wuhan, China (Shutterstock).
Editorial Milenio
Río de Janeiro /

El coronavirus se está extendiendo rápidamente en América Latina, una región que alberga a aproximadamente 8.5 por ciento de la población mundial y que muchos creen que podría estar entre las más afectados por el Covid-19.

La economía depende en gran medida de las exportaciones de materias primas, el turismo y las remesas, por lo que es probable que sus frágiles economías y sus poblaciones vulnerables se vean afectadas.

A continuación, Reuters examina datos del Banco Mundial que arrojan luz sobre cuán vulnerable puede ser América Latina a la propagación del nuevo virus.

Coronavirus y edad

Si bien aún se desconoce mucho sobre el Covid-19, las personas mayores han sido las más vulnerables a la enfermedad respiratoria causada por el nuevo coronavirus.

América Latina tiene una población más joven en comparación con otros lugares del mundo. Menos de 9 por ciento de su población tiene 65 años o más, frente al 20% por ciento en la Unión Europea¿y 16 por ciento en América del Norte.

En contraste, 67 por ciento de la población de América Latina tiene entre 15 y 64 años, una proporción ligeramente mayor que América del Norte (66%), la Unión Europea (65%) y el mundo en general (65%).

Coronavirus, médicos y enfermeras

América Latina dedica aproximadamente 9 por ciento de su Producto Interno Bruto (PIB) a la atención médica, mientras que la Unión Europea usa 10 por ciento y América del Norte 16.58 por ciento. Sin embargo, sobre una base por persona, América Latina gasta casi 700 dólares en atención médica, en comparación con 3 mil 211 dólares en la UE y 9 mil 326 dólares en América del Norte.

América Latina tiene 2.2 médicos por cada mil personas, un poco más que el resto del mundo (1.5), pero menos que la Unión Europea y Norteamérica, que tienen 3.6 y 2.6 médicos por cada millar de habitantes.

América Latina tiene 4.7 enfermeras y parteras por cada mil personas, frente a una tasa de 3.4 en el resto del mundo, de 8.6 en la Unión Europea y de 8,7 en América del Norte.

Sin embargo, América Latina tiene relativamente pocas camas de hospital por cada mil personas, 2.2 en comparación con 5.6 en Europa. El resto del mundo tiene 2.7 por cada mil personas.

En América Latina, alrededor del 14 por ciento de las muertes son causadas por enfermedades transmisibles, condiciones maternas, prenatales y nutricionales. Si bien ese porcentaje es bajo en comparación con el sur de Asia, donde llega a 27 por ciento, es muy superior al 5 por ciento en la Unión Europea y América del Norte.

Coronavirus y diabetes

El Covid-19 parece representar una mayor amenaza para las personas con condiciones de salud preexistentes.

En América Latina, casi 10 por ciento de las personas entre 20 y 79 tienen diabetes, ligeramente menos que el 10.5 por ciento de América del Norte, pero más que el 6.3 por ciento en la Unión Europea y el 8.2 por ciento en Asia oriental y el Pacífico.

Coronavirus y sociedad

Casi 4.5 por ciento de la población de América Latina vive con menos de 1.90 dólares por día, en comparación con el 10 por ciento en el resto del mundo. En África subsahariana, 42.3 por ciento de la población dispone de esa cantidad para subsistir.

Alrededor de una quinta parte de la población urbana de América Latina vive en barrios marginales, mientras que en Asia oriental y el Pacífico, poco más de una cuarta parte lo hace.

En todo el mundo, casi un tercio de los habitantes de las ciudades vive en barrios marginales, frente a más de la mitad de la población urbana del África subsahariana.

Aunque América Latina tiene algunas de las urbes más grandes del mundo, como Sao Paulo y Ciudad de México, la región tiene una densidad de población de solo 32 personas por kilómetro cuadrado.

En la Unión Europea, hay 121 personas por kilómetro cuadrado, en Asia oriental y el Pacífico son 95 y en América del Norte, 20

GGA

LAS MÁS VISTAS