Los aranceles de represalia de Canadá sobre productos estadunidenses entraron en vigor poco después de la medianoche del martes, cuando el primer ministro Mark Carney aumentó la presión económica sobre el mayor socio comercial de su país tras el fracaso de las negociaciones el mes pasado, lo que intensificó una guerra comercial que ya dura 18 meses.
Los aranceles de represalia afectan a productos estadunidenses por valor de 20 mil millones de dólares, con tasas que oscilan entre 15 y 50 por ciento en una amplia gama de mercancías, desde el acero y los muebles hasta la ropa y la electrónica.
Esta represalia de dólar por dólar supone una escalada en la disputa entre los países vecinos, y las autoridades estadunidenses y canadienses se han echado la culpa mutuamente por haber echado por tierra un acuerdo que parecía estar a punto de concretarse hace dos semanas.
El aumento de las tensiones genera incertidumbre en torno al Tratado entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC), que está sujeto a revisiones anuales después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se negara a prorrogarlo por otra década.
"Lo que nos preocupa es una espiral de escalada", dijo Michael Harvey, director ejecutivo de la Alianza Canadiense para el Comercio Agroalimentario y miembro del comité asesor de Carney sobre relaciones económicas bilaterales con Estados Unidos.
"Pero, al mismo tiempo, entendemos perfectamente que el primer ministro necesita encontrar puntos de influencia", añadió Harvey.
Aranceles afectarán vino, muebles y lácteos
Los aranceles de Trump, aplicados el mes pasado, afectan a sectores como el vino, el mobiliario, los productos lácteos, el cemento, la ropa, las cañas de pescar y el equipamiento de hockey, y abarcan 20 mil millones de dólares, es decir, 5 por ciento de las exportaciones canadienses a Estados Unidos.
Según datos de los gobiernos de Canadá y Estados Unidos, Canadá ha enviado este año casi 68 por ciento del total de sus exportaciones a Estados Unidos, de las cuales aproximadamente 80 por ciento se exportó libre de aranceles gracias a las exenciones previstas en el acuerdo T-MEC. Las protecciones previstas en el acuerdo han proporcionado cierta resiliencia a la economía nacional.
Los nuevos aranceles, impuestos en virtud de una ley estadunidense de la época de la Gran Depresión, no permiten a Ottawa acogerse a las exenciones del T-MEC.
Las preocupaciones sobre el futuro del T-MEC han avivado la incertidumbre en torno a la inversión y el crecimiento, mientras Canadá libra una guerra comercial contra una economía 13 veces mayor que la suya.
Las encuestas muestran que Carney cuenta con un amplio apoyo de los canadienses, pero el respaldo podría desaparecer en cuestión de meses a medida que se hagan patentes las consecuencias de la guerra comercial, según analistas políticos.
Solo 20 por ciento de los estadunidenses aprobaba los aranceles de Trump sobre los productos canadienses, según reveló una encuesta de Reuters/Ipsos.
Carney dijo la semana pasada que su gobierno estaba dispuesto a firmar un acuerdo comercial que beneficiara a ambos países.
Trump amenazó el mes pasado con aumentar a 50 por ciento los aranceles estadunidenses sobre todos los automóviles, camiones y piezas de automóvil procedentes de Canadá a partir del 1 de enero, y firmó un decreto por el que renombraba el lago Ontario como "lago de Estados Unidos".
Una fuente gubernamental dijo que en estos momentos no hay conversaciones entre ambas partes a nivel de ministros o funcionarios gubernamentales.
"El gobierno canadiense debe mantener abiertos los canales de comunicación con Estados Unidos y no excederse en la retórica ni reaccionar de forma desmesurada a la retórica de la parte estadunidense, mientras espera a que el proceso de toma de decisiones estadunidense vuelva a centrarse en la economía", dijo Harvey.
Carney acusa a EU de buscar una Canadá más dependiente
El primer ministro canadiense, Mark Carney, acusó a Estados Unidos de intentar aumentar la dependencia económica de Canadá y reiteró que Washington exigió durante las fallidas negociaciones comerciales capacidad para influir en los futuros acuerdos de Ottawa con terceros países.
“En demasiadas áreas querían dependencia, no una verdadera asociación económica”, afirmó Carney en un video de 15 minutos difundido este martes en las redes sociales y cuya emisión coincide con la entrada en vigor de los aranceles de represalia canadienses contra productos estadunidenses.
MRA