La administración de Donald Trump no busca la renegociación del T-MEC, ni simplemente darle “un sello de visto bueno”, ni abandonar el acuerdo, sino formas de mejoramiento que incluya cambios en las reglas de origen, y mecanismos para la reducción de los déficits comerciales de Estados Unidos con México.
Así lo sugirió Jeffrey Goettman, el número dos de la representación comercial de la Casa Blanca, en el marco de un panel sobre las relaciones comerciales hemisféricas de Estados Unidos como parte de la reunión anual del Consejo de las Américas (COA) en Washington, una influyente organización empresarial estadounidense fundada en 1965 por David Rockefeller.
“El 1 de julio tenemos tres decisiones: podemos terminarlo, podemos aprobarlo automáticamente —y en ambos casos, especialmente el segundo, no hay posibilidad de una aprobación automática—. Lo que vamos a hacer es mantener una extensión en la que todos acordemos trabajar juntos y buscar maneras de mejorar el actual acuerdo T-MEC”, aseguró.
El T-MEC establece una revisión obligatoria cada seis años desde su entrada en vigor el 1 de julio de 2020. La primera revisión formal está programada para el 1 de julio de 2026. Durante esta revisión, los tres países deben decidir si extienden la vigencia del tratado por otros 16 años o si inician revisiones anuales hasta su expiración en 2036.
Goettman sostuvo que la hoja de ruta de la USTR en la negociación del T-MEC es mejorar las reglas de origen pactadas en el acuerdo, así como buscar “acuerdos arancelarios comunes” con México y Canadá, porque uno de los mayores problemas del acuerdo es que los fabricantes de Asia utilizan tanto a México como a Canadá como trampolín.
“Es una forma de incorporar componentes en productos que debilitan a la manufactura estadounidense, así que esa es la prioridad número uno. La número dos es aumentar la transparencia con la que se fabrican estos productos. Así que vamos a estar observando aspectos como —sé que no hay muchos financieros aquí, pero esto se trata de— el fundido y vertido (melt and pour) para el acero, y el fundido y vaciado (smelt and cast) para el aluminio, asegurándonos de que podamos identificar las reglas de origen”, explicó].
Susan Segal, moderadora del evento y presidenta del COA, cuyo objetivo principal es promover el libre comercio, la apertura de mercados y la democracia en todo el hemisferio occidental, dijo a Goettmann que “como usted se puede imaginar, la mayoría del Consejo de los Americanos considera que el T-MEC es sumamente importante”.
Kate Kalutkiewicz, ex asistente especial de la Casa Blanca y ex directora sénior de comercio internacional en el Consejo Económico Nacional, dijo en un panel separado estar sorprendida por la sugerencia de Goettman que no está verdaderamente en las cartas de la administración Trump de abandonar el T-MEC sino mejorarlo.
Los comentarios de Goettman surgieron en vísperas de una nueva visita a México del representante comercial de la Casa Blanca, Jamieson Greer y su equipo, para la primera ronda oficial de negociaciones bilaterales de la revisión del T-MEC durante la semana del 25 de mayo. Las conversaciones se centrarán en discusiones técnicas previas a la revisión conjunta obligatoria del pacto comercial junto con Canadá, que comenzará el 1 de julio.